Bilan réjouissant pour les bénévoles qui ont protégé les moutons cet été

Depuis cet été, OPPAL propose à des bénévoles de venir surveiller des alpages afin d'apporter une aide concrète aux éleveurs qui font face à des attaques de loups. "Cette première année a servi de ballon d'essai: nous ne savions pas avant de commencer où nous mènerait cette initiative", explique mardi Jérémie Moulin, président d'OPPAL.

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Au total, 186 bénévoles ont répondu présent, soit six à sept fois plus que ce à quoi l'organisation s'attendait, relève-t-il, encore impressionné par cet "élan de solidarité, souvent venu de citadins". Lors des 270 missions menées, les bénévoles ont observé 22 fois le loup et cinq fois le lynx, détaille le président, revenant sur les chiffres publiés par OPPAL sur sa page Facebook.

Le bilan est très positif, ajoute-t-il. Une certaine reconnaissance du travail est aussi venue du service de l'agriculture.

Quatrième alpage

OPPAL a commencé l'été avec la surveillance de trois alpages - un dans l'Entremont, un dans le Val de Bagnes et un sur Trient. Un quatrième, situé sur les hauts de Nax, s'est ajouté au mois d'août.

De son côté, le service cantonal de l'agriculture estime qu'il "est trop tôt pour effectuer un bilan". Il affirme toutefois suivre de près le développement du programme et être en discussion avec OPPAL afin de tirer les conclusions de cette première expérience et décider des suites à lui donner. "Une première rencontre a eu lieu au début de l'automne et d'autres sont prévues cet hiver".

Toute initiative visant à aider concrètement les agriculteurs dans la protection des troupeaux, les bergers, les alpages et les animaux domestiques "est de prime abord bienvenue. Tant que cela reste cadré et surtout accepté par les alpagistes", ajoute le service qui rappelle avoir soutenu la démarche en fournissant notamment du matériel.

L'an prochain, l'organisation espère attirer plus de deux cents bénévoles et pouvoir compter sur l'engagement de civilistes. "Les discussions allant dans ce sens sont en bonne voie", souligne Jérémie Moulin. De quoi assurer la pérennité du projet, "puisque la plupart des civilistes pourraient travailler sur des blocs de plusieurs semaines".

ats/gma