Le bureau suisse dédié à l'aide aux populations palestiniennes pourrait quitter Jérusalem-Est

Israël avait déjà suggéré à de nombreuses reprises à la Suisse de fermer cet office, dédié à l'aide aux populations palestiniennes. Récemment, la pression se serait même intensifiée par la voix diplomatique.

Le déclencheur de ce projet serait une note diplomatique israélienne datant d'une dizaine de jours. Israël y affirme que la Suisse n'a jamais obtenu de "consentement formel" sur la présence de ce bureau à Jérusalem-Est et mentionne une convention sur les relations diplomatiques, la convention de Vienne.

En déplacement jeudi au Proche-Orient pour y rencontrer ses homologues israéliens et palestiniens, le président de la Confédération Guy Parmelin a confirmé dans l'émission Forum qu'Israël lui avait indiqué que le bureau de la DDC ne respectait pas la convention de Vienne. "Cette question s'est posée plusieurs fois par le passé. Israël a maintenant pris position par écrit", a-t-il déclaré.

Un déménagement à Ramallah?

Si plusieurs possibilités sont actuellement sur la table en vue d'une "clarification", selon le jargon diplomatique, le scénario privilégié par la Suisse serait bien un transfert des employés de la DDC vers la Cisjordanie et Ramallah, en territoire palestinien, là où la Suisse a déjà une représentation diplomatique. Le journal Le Temps avait évoqué l'existence de ce projet cette semaine.

Le Département fédéral des affaires étrangères a confirmé cette possibilité à la RTS. Dans son information au Conseil fédéral, Ignazio Cassis, tout en regrettant cette situation, se serait montré prêt à accepter cette option. Et le Tessinois précisait que, selon la DDC, la contribution de la Suisse aux Palestiniens pourrait tout aussi bien être délivrée depuis Ramallah, qu'il y aurait même des avantages en termes de synergie.

Le déplacement de la DDC de Jérusalem-Est à Ramallah serait plus qu'un symbole et représenterait un changement dans la ligne suivie jusqu'à présent par Berne au Proche-Orient. La Suisse considère officiellement Jérusalem-Est comme un territoire palestinien occupé et même comme "la capitale" d'un éventuel futur état palestinien. Installé depuis 1994 à Jérusalem-Est, ce bureau pour venir en aide à la population palestinienne était vu comme un garant de la neutralité suisse.

Guy Parmelin en Israël: son interview

Coup de frein du Conseil fédéral

Réuni mercredi, le Conseil fédéral a pris connaissance de ces informations et il s'est mis d'accord pour donner un coup de frein, de ne pas prendre de décision effective pour l'instant, le sujet restant en discussion en interne et avec les autorités israéliennes.

Guy Parmelin a d'ailleurs affirmé qu'aucune décision n'avait été prise jeudi lors de son déplacement et que les réflexions se poursuivaient. "J'ai rappelé au Premier ministre Naftali Bennett que la Suisse travaille depuis vingt ans à Jérusalem-Est, sans que cela ait posé problème jusqu'ici. Le statut relatif à la convention de Vienne, tel qu'il a été rappelé par Israël, doit être analysé sous cette perspective."

Un changement de ligne qui fait déjà réagir

Avant même une décision formelle, les réactions sont déjà nombreuses au sein des défenseurs du peuple palestinien au Parlement et même au-delà. Un ancien haut responsable de la DDC confie même à la RTS qu'une telle décision serait "grave" et le signe que "la Suisse reconnaît l'annexion de Jérusalem par Israël".

Le président de la Confédération dit comprendre ces réactions. "Ce qui nous importe est que nous puissions travailler le plus efficacement possible pour la population palestinienne", a déclaré Guy Parmelin, en ajoutant toutefois que "nous ne voulons pas non plus mettre en danger les personnes qui travaillent dans ce bureau".

>> Les précisions du 19h30 :

Julien Bangerter/ther/iar