Beaux-parents, comment faire sa place?

De nos jours, près d'un couple sur deux se sépare. Depuis 1990, le nombre de personnes divorcées a fortement augmenté et est 2,6 fois plus important qu'alors (lire encadré).

Quand demi-sœurs et demi-frères doivent cohabiter, ce n'est pas toujours simple, même si cela peut très bien se passer. Diane vit avec Diego, son compagnon, ainsi que les deux filles de celui-ci. Dans la maison, il y a aussi sa propre fille et son aîné.

Pour régler les petites tensions qu'il y avait au début de la cohabitation, ont été instaurés des "conseils de famille": "On a réuni tout le monde et ça les a bien fait rigoler parce qu'on les a assis autour de la table et puis on a fixé les limites en disant qu'il y avait des choses qu'on pouvait accepter et d'autres pas. Chacun a le droit de dire ce qui lui plaît et ce qui ne lui plaît pas. Et c'est vrai que ces conseils qui devaient être solennels ont vite tourné à la rigolade", se souvient Diane.

"Ne pas se mêler de l'éducation"

Trouver sa place en tant que belle-mère ou beau-père prend forcément beaucoup de temps et d'énergie. Faut-il ou non se mêler de l'éducation d'enfants qui ne sont pas les siens? "Moi, je ne fais pas d'éducation avec mes belles-filles", confie Diane: "J'estime que ce n'est pas mon rôle. J'ai toujours laissé mon compagnon faire son éducation dans le peu de temps où il a ses enfants. Les week-ends où elles sont là, je leur laisse des moments à eux". Elle ne se voit pas se mêler de l'éducation car, pour elle, "c'est le rôle de leur maman à elles et du papa".

Les deux filles ont une bonne relation avec la compagne de leur père, car elle ne cherche pas à se mettre à la place de leur mère. Là où l'aventure se complique, c'est avec les interventions externes, comme par exemple avec les ex, "lorsqu'il s'agit d'organiser les vacances", explique Diego: "C'est souvent un peu laborieux d'obtenir les dates, des choses comme ça... mais on essaie de faire le dos rond et de prendre les choses le mieux possible".

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Keystone - Gaetan Bally

Apprendre les codes

Anne Jeger, psychologue, voit de plus en plus de beaux-parents dans sa consultation, car ils et elles se posent beaucoup de questions sur leur place au sein des familles: "Ce n'est pas de tout repos; ça demande beaucoup de subtilité et de communication avec le conjoint, la conjointe".

En effet, dans une famille constituée, il y a des codes, des valeurs éducatives qui sont là et qui sont véhiculées depuis des années: "Le beau-père ou la belle-mère qui arrive va apprendre – s'il le souhaite, en tout cas – les codes qui existent dans cette famille. Ça demande beaucoup de temps, beaucoup de psychologie, à la fois de trouver sa place, d'être accepté et, comme on n'est pas aimé par tout le monde – et on n'est pas obligé d'aimer son beau-père, sa belle-mère ou ses beaux-enfants – ça peut être très compliqué et créer des tensions, voire des conflits", souligne-t-elle. "C'est une loterie!"

Pour elle, ce qui est très important, c'est le respect: la nouvelle personne arrivant dans la famille y a droit. Un autre facteur qui peut pomper beaucoup d'énergie est évidemment la place des ex-compagnes ou compagnons.

L'ex existera toujours

Clothilde (prénom d'emprunt) n'avait pas d'enfant lorsqu'elle a rencontré son partenaire qui, lui, avait déjà un petit garçon: "Mon ex, je ne l'ai pas revu, donc rien ne me rattache à lui. Alors que là, on sait que l'ex-conjointe, on en entendra toujours parler". La jeune femme de 35 ans a mis très longtemps à rencontrer cette personne: elle a même eu l'impression de passer un examen – "J'avais la boule au ventre!" – le jour où elle lui a parlé pour la première fois.

La jeune maman d'un petit garçon de dix mois s'occupe aussi très souvent de son beau-fils de six ans et demi. Elle n'aime pas le terme de "belle-mère": "Dans les Disney ou les histoires, les belles-mères ne sont jamais des gentilles. C'est toujours des marâtres et je ne me vois pas du tout comme ça", souligne-t-elle.

Son beau-fils semble l'avoir bien compris, il s'est attaché à la compagne de son papa et l'appelle "sa Clothilde".

>> Quels droits pour les beaux-parents? Ecouter l'interview d'Anaïs Brodard dans Forum :

Keystone - Gaëtan Bally

Sujet radio: Pauline Rappaz et Coraline Pauchard

Article web: Stéphanie Jaquet