La diplomatie à vélo, le pari de l'ambassadeur de Suisse en France

"En route avec la Suisse", nom de ce périple, compte une douzaine d’étapes d’une semaine, égrenées entre mars 2022 et décembre 2023.

Avec le slogan "un vélo, un ambassadeur, des rencontres", Roberto Balzaretti parcourt le pays en 60 jours de route, pendant lesquels l’ambassadeur cycliste quitte Paris pour rencontrer la France des régions, les nombreux Suisses et Suissesses qui y résident, les autorités locales et les entreprises suisses et franco-suisses implantées loin de la capitale.

Cette diplomatie "autrement", à hauteur humaine, fonctionne bien, note Roberto Balzaretti, pour qui le vélo est avant tout une manière de rencontrer les gens hors du protocole.

La semaine dernière, la RTS a emboîté la roue à Roberto Balzaretti entre Bordeaux et Arcachon, pour la deuxième étape de son périple. Au programme figuraient la visite d’une entreprise et d’une centrale photovoltaïque, puis l'exploration de la dune du Pilat, avant de filer vers Biarritz.

Pour cette étape débutant à Cestas, banlieue industrielle de Bordeaux, Roberto Balzaretti est certes arrivé à vélo, mais pas discrètement pour autant. Il a été accueilli notamment par les micros de Radio France Bleu Gironde, qui en a fait le sujet de sa chronique économique, et par les questions du quotidien Sud Ouest.

Démarche qui éveille la curiosité

"Le but de la démarche est de venir vous dire qui nous sommes, de nous rapprocher de vous", a expliqué l'ambassadeur à la presse. "C'est cet échange-là qui m'intéresse, de voir ce qu'il y a sur le territoire, ce qu'on peut faire, les idées communes. Connaître et faire connaître, c'est finalement la démarche classique du diplomate", note-t-il.

"S'il n'était pas venu en cycliste, il aurait peut-être moins attiré notre attention sur le message des investissements suisses en France, sur l'excellence des filières industrielles", confirme Gwenaël Badet, journaliste à Sud Ouest. "Même nous, les médias locaux, n'avions pas forcément conscience de l'importance de ces liens avec un pays qui n'est pas frontalier de notre région. C'est un coup bien joué."

La démarche suscite donc la curiosité: on parle de la Suisse partout où passe l'ambassadeur-cycliste. La semaine en Nouvelle Aquitaine s'est terminée à Pau, où Roberto Balzaretti a été accueilli par l'Université et la mairie, à l'occasion des Rencontres européennes des nouvelles mobilités. La Suisse ne participe plus à ce colloque, placé sous l'égide de l'Union européenne. Mais l'ambassadeur de Suisse en France était invité à une table ronde...

Sujet radio: Xavier Alonso

Adaptation web: Katharina Kubicek