En Suisse, la pauvreté n'a pas le même visage en ville qu'à la campagne

Selon une analyse de la Banque mondiale, la pauvreté est inégalement répartie entre les villes et les campagnes: à l'échelle planétaire, quatre personnes sur cinq dont le revenu est inférieur au seuil de pauvreté vivent dans des régions rurales, a indiqué jeudi le Fonds national suisse (FNS) dans un communiqué.

Jusqu'à présent, il n'était pas clair si cela s'appliquait également à des pays prospères comme la Suisse. Une étude de la Haute Ecole spécialisée (HES) bernoise montre désormais qu'en Suisse la pauvreté est répartie de manière presque égale entre la ville et la campagne. Cependant, selon le lieu de résidence, ce ne sont pas les mêmes groupes sociaux qui manquent de ressources financières.

"Jusqu'à il y a quelques années, le principal problème était l'impossibilité de relier les nombreuses données existantes sur la pauvreté", indique le chercheur en sciences sociales Oliver Hümbelin, de la HES bernoise, cité dans le communiqué.

L'étude qu'il a dirigée a permis d'y remédier dans le respect de la protection des données: son analyse a ainsi pris en compte non seulement les données fiscales complètes du canton de Berne de l'année 2015, mais aussi d'autres données administratives et les résultats de sondages. Cela a permis d'établir une répartition en fonction de facteurs sociaux, tels que la formation, la situation familiale, l'activité professionnelle et l'origine.

Pas d'inégalités flagrantes en Suisse

Il en est ressorti que le pourcentage total de personnes indigentes est légèrement plus élevé en ville (7%) qu'à la campagne (5%). "Nous ne trouvons pas en Suisse d'inégalités flagrantes comme aux Etats-Unis ou dans les pays en développement, où la campagne est totalement laissée de côté", explique Oliver Hümbelin.

Ce sont notamment les femmes, les familles monoparentales et les personnes ayant un faible niveau de formation qui sont beaucoup plus touchées par la pauvreté en Suisse, que ce soit en ville ou à la campagne.

Dans les villes, les personnes touchées par la pauvreté sont surtout des individus ayant un statut d’indépendant ou qui occupent des emplois dans les services à la personne (ménage, soins, etc.), ainsi que des gens originaires de pays non européens. En revanche, à la campagne, il s'agit principalement de personnes travaillant dans l'agriculture et de retraités.

Un outil d'analyse national

Comme l'ont montré entre-temps d'autres évaluations, la situation financière dépend aussi fortement de la phase de vie concernée. Ainsi, les familles avec des enfants en bas âge se trouvent souvent juste au-dessus du seuil de pauvreté, puis la situation s'améliore avec l'entrée à l'école maternelle du plus jeune enfant et, à la majorité des enfants, le niveau de vie s'aligne sur celui de la population générale.

Selon Oliver Hümbelin, de tels résultats montrent la voie à suivre pour développer en Suisse des mesures politiques appropriées pour lutter contre la pauvreté. Le futur monitoring national, pour lequel le Conseil fédéral développe actuellement un concept, devrait permettre de faire encore mieux.

L'objectif est, entre autres, d'identifier les groupes à risque. La HES bernoise soutient en outre les cantons dans la mise en oeuvre d'un monitoring de la pauvreté spécifique à chaque canton.

"Une grande partie de la politique de lutte contre la pauvreté relève de la responsabilité des cantons, mais c'est justement à ce niveau que l'on ne sait pas encore grand-chose", souligne le chercheur. Ces travaux sont publiés dans la revue Local Economy.

ats/vajo