Pourquoi le prix de l'électricité va augmenter en Suisse?

Les factures d'électricité pourraient bien augmenter de plusieurs centaines de francs l'an prochain. Pourquoi? Le prix de l'électricité intègre plusieurs composantes. Les consommateurs paient à la fois pour l'énergie fournie (tarif de l'énergie) et pour l'acheminement de l'électricité de la centrale à leur foyer (tarif d'utilisation du réseau). Il faut encore compter avec les taxes et redevances publiques qui vont dans les caisses des collectivités publiques (voir encadré).

Or, en plus d'une légère hausse des coûts d'utilisation du réseau, le prix du courant explose sur les marchés européens. La raison est simple: alors que la demande augmente, l'offre diminue en raison de la crise de la production. Résultat: les prix sur le marché augmentent et les fournisseurs les répercutent sur leurs clients. C'est pourquoi la facture d'électricité devrait s'alourdir.

Une même hausse pour tous?

Tout le monde ne subira pas la même hausse. En Suisse le réseau fonctionne par région avec environ 600 fournisseurs d'électricité. Certains ne produisent pas d'électricité, comme les Services industriels de Nyon (VD), et sont donc totalement dépendants du marché.

D'autres, à l'inverse, produisent à travers des barrages et autres installations. Ainsi, les Services industriels de Genève produisent environ 40% du courant qu'ils fournissent à leurs clients. Sur cette part là, ils ne sont pas dépendants du marché. C'est comme celui qui a un potager, il n'a pas besoin d'acheter beaucoup de légumes durant l'été.

Mais les fournisseurs peuvent également choisir quand ils achètent leur courant: soit à long terme, même 5 ou 10 ans à l'avance, soit à court terme, c'est-à-dire la veille.

Si un fournisseur a choisi d'acheter en grande partie à l'avance, il est donc moins touché par la volatilité du marché. Quand les prix sont bas, c'est moins avantageux, mais quand les prix sont haut comme maintenant, il n'y a pas de hausse puisque les contrats sont déjà signés.

Par exemple, à la bourse européenne, 1 mégawattheure (MWh) s'échangeait environ à 50-60 euros, même moins durant le Covid. Aujourd'hui, il est autour des 700 euros.

A qui profitera la hausse des tarifs?

Une partie de cet argent profitera à des intermédiaires, comme des sociétés de négoce, car il y a de la spéculation sur le marché. Mais ce sont surtout les producteurs d'électricité étrangers et suisses qui vont en bénéficier.

Mais là encore tous les producteurs ne seront pas logés à la même enseigne, car ils sont aussi fournisseurs.

Les ménages et les petites entreprises n'ont pas le choix de leur fournisseur. Ce sont des "clients captifs". Le prix du courant vendu à ces clients est contrôlé, il dépend des coûts de production. Plus un fournisseur a de clients captifs, moins il aura d'énergie à vendre sur le marché libre.

Pour reprendre l'exemple du potager: celui qui produit juste ce qu'il faut pour nourrir ses proches n'aura rien à revendre. Celui par contre qui a un grand potager mais une petite famille peut vendre beaucoup de légumes sur le marché. C'est cette catégorie de fournisseurs qui pourrait faire le plus de bénéfices.

Entreprises en mains publiques

Comme de nombreux cantons et grandes villes sont actionnaires des services industriels, les collectivités publiques pourraient profiter de ces bénéfices. Mais comment en profiter? Tout dépend à quel point ils sont réinvestis par les entreprises. Et tout le monde n'a pas la même politique en la matière.

Cela a d'ailleurs donné lieu à une vive intervention de Christian Brunier, patron des Services industriels de Genève, dans l'émission Infrarouge de mercredi. Il déplorait que très peu d'entreprises investissent dans la transition énergétique, par exemple pour faire baisser notre consommation. "Beaucoup de cantons utilisent les entreprises énergétiques pour aller tirer de l'argent, et évitent ainsi d'augmenter les impôts", s'est offusqué le directeur.

Les fournisseurs ont jusqu'au 31 août minuit pour annoncer leurs tarifs 2023.

Valentin Emery/lan