Le Conseil des Etats veut plus de renouvelable, mais pas au détriment de la nature

Pour les sénateurs, il est indispensable de développer les énergies renouvelables pour de multiples raisons: difficulté d'importer de l'électricité, abandon progressif du nucléaire, changements climatiques impactant la production ou encore besoins croissants de la population et de l'économie.

"En moyenne, il nous a manqué 4 TWh de courant ces dix dernières années. C'est deux fois la production annuelle de la Grande Dixence", a chiffré Beat Rieder (Centre/VS) pour la commission. Une lacune hivernale de 2 TWh est également pronostiquée jusqu'en 2035, raison pour laquelle il est nécessaire d'augmenter massivement la production indigène grâce à une réorganisation complète de l'approvisionnement énergétique, a estimé la Chambre haute.

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A une large majorité, les conseillers aux Etats ont suivi leur commission et décidé d'objectifs nettement plus ambitieux que ceux proposés par le Conseil fédéral. Au moins 35 TWh d'électricité devront être produits grâce aux énergies renouvelables en 2035, et 45 TWh en 2050. Le gouvernement avait mis la barre à 17 TWh et 39 TWh. Les exigences pour l'énergie hydraulique sont elles fixées à 37,9 TWh (2035) et 39,2 TWh (2050).

"La priorité est à la sécurité de l'approvisionnement"

Pour faciliter la mise sur pied des installations produisant de l'énergie renouvelable, la commission aurait également voulu leur donner la priorité sur l'environnement. Pour elle, les dispositions environnementales ne devaient pouvoir ni entraver ni empêcher leur construction, leur maintien, leur agrandissement ou leur rénovation. Cette volonté a été suivie par la droite, mais critiquée par la gauche.

"Où voulons-nous mettre la priorité? Pour moi, la priorité est à la sécurité de l'approvisionnement", a plaidé Martin Schmid (PLR/GR). "Devant le risque accru de pénurie d'électricité, il n'y a pas d'autres possibilités que de lever les mesures de protection de l'environnement", a abondé Hansjörg Knecht (UDC/AG).

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Une "attaque grave" contre la biodiversité

"Les énergies propres viennent de la nature, du soleil, du vent, de la terre et de l'eau. Le lien entre la nature, les énergies renouvelables et la production d'électricité est tellement évident! Il est inutile de sacrifier l'un, la nature, pour l'autre, l'énergie", a opposé Elisabeth Baume-Schneider (PS/JU).

Pour Lisa Mazzone (Verts/GE), il serait faux de suspendre les débits résiduels dans les rivières en aval des barrages ou de supprimer des biotopes nationaux. Les premiers permettent aux cours d'eau de rester vivants, notamment lors des sécheresses. Quant aux biotopes, ils recèlent un tiers des espèces menacées en Suisse tout en n'occupant que 2% du territoire, a pointé l'élue jeudi dans le 19h30 de la RTS.

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"C'est une attaque grave au reste de biodiversité que nous avons en Suisse", a poursuivi Lisa Mazzone. Elle s'est toutefois dite prête à faire des concessions, à condition que le potentiel de production soit à la hauteur des dégâts causés.

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Keystone - Alessandro Della Bella

Une mesure inconstitutionnelle?

Plusieurs orateurs, de gauche comme de droite, ont encore souligné l'anticonstitutionnalité des mesures proposées. "Il serait contre-productif de remettre en question l'équilibre trouvé entre protection de l'environnement et production électrique. Ca aurait de graves conséquences pour la nature et ça serait contraire à la Constitution", a par exemple plaidé la centriste uranaise Heidi Z'Graggen.

Philippe Bauer (PLR/NE) s'est lui dit fâché contre les associations qui font systématiquement recours contre les barrages ou les éoliennes pour gagner du temps. Mais des problèmes de procédure ne doivent pas être réglés en bafouant les lois décidées par le Parlement, lui a-t-on opposé.

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Les sénateurs ont finalement décidé de limiter les atteintes possibles à l'environnement. Les grandes installations destinées aux énergies renouvelables revêtiront toutefois un intérêt national, et les autorisations pour leur mise sur pied pourront être octroyées dans le cadre d'une procédure concentrée et abrégée.

Les débats sur l'approvisionnement énergétique du pays ne sont pas encore terminés et doivent se poursuivre jeudi prochain.

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ats/vic