Simonetta Sommaruga se met en retrait pour rester au chevet de son mari

Simonetta Sommaruga, 62 ans, est mariée à l'écrivain alémanique Lukas Hartmann, qui est âgé de 78 ans. Ce dernier se trouve à l'hôpital et est "entre de bonnes mains", a fait savoir le Département de l'environnement, des transports, de l'énergie et de la communication (DETEC). La raison de son séjour à l'hôpital n'a pas été précisée.

La durée de l'absence de la conseillère fédérale, qui est en poste depuis 2010 et qui a présidé la Confédération en 2015 et 2020, n'est pas connue pour le moment.

Les sept Sages ne sont pas toujours présents

Le fait qu'un ou une membre du gouvernement ne soit pas en mesure d’assister à des séances est "très habituel", relativise la Chancellerie fédérale. La plupart du temps, le motif de l'absence est un voyage professionnel. Il arrive aussi que ce soit pour des raisons privées. Dans ces cas-là, le département est géré comme d’habitude.

La loi oblige d’ailleurs les conseillères et conseillers fédéraux à rester joignables par téléphone. Pour autant qu’elle soit en mesure de le faire, la personne absente est responsable de s’organiser en conséquence, afin que tout se passe au mieux.

Suppléance organisée

Les membres du gouvernement disposent par ailleurs de suppléants, désignés au moment de la répartition des départements. La remplaçante de Simonetta Sommaruga est Viola Amherd.

A ce stade, il n’est toutefois pas prévu que la ministre valaisanne entre en action au sein du DETEC. Ce serait le cas s’il fallait absolument une présence pour une représentation officielle ou pour remplacer sa collègue face au Parlement, lors d'une session des Chambres par exemple.

En théorie, si Simonetta Sommaruga devait manquer une séance du Conseil fédéral, et qu’elle souhaitait s’exprimer sur un objet en particulier, elle pourrait aussi rédiger un rapport que Viola Amherd serait chargée de présenter pour elle. A l'heure actuelle, cette éventualité n'est pas prévue non plus.

Quid des absences prolongées?

Dans le cas où un ou une ministre doit s'absenter pour une longue période (pour des raisons de santé par exemple), tout dépend de la situation. Le cas le plus connu est celui de l’ancien conseiller fédéral Hans-Rudolf Merz, qui avait été hospitalisé en urgence pour un accident cardiovasculaire en automne 2008. Son absence avait duré près de deux mois. Face à une telle situation, c'est le président ou la présidente de la Confédération qui est responsable d'organiser la suppléance.

Il n’y a plus eu de cas comparable depuis lors. Ces dernières années, le Covid ou la grippe ont parfois mis des conseillers fédéraux sur la touche, mais pour quelques jours seulement.

Sujet radio: Marielle Savoy

Adaptation web: ami/boi avec ats