Les médecins de famille doivent-ils limiter leurs vacances en fin d'année?

L'ensemble du système de santé a été surchargé pendant la pause de Noël, alors que de nombreux virus ont circulé parmi la population. L'accès aux médecins de premiers recours est un véritable défi en temps de vacances, ce qui rend la saturation des urgences, déjà à flux très tendu, quasi inévitable.

Certes, la fin 2022 a marqué des records en termes de surcharge, mais le scénario semble se répéter chaque année. Les médecins de famille doivent-ils être davantage présents? Peuvent-ils être contraints, alors que leur profession est libérale? Les réponses varient selon les cantons.

A Genève, par exemple, les médecins de ville ne sont pas astreints à des gardes et cela pourrait changer cette année déjà. De son côté, le canton de Vaud dit mener des réflexions pour augmenter la disponibilité des médecins pour la garde dans le cadre d'une convention de partenariat public-privé.

"Nous n'allons pas empêcher les médecins de partir"

Le canton de Neuchâtel a pour sa part annoncé juste avant Noël l'adoption d'un arrêté urgent permettant de réquisitionner des ressources pour soulager l'hôpital. Les médecins indépendants ont été invités à ne pas s'absenter durant 15 jours. Un message que ceux-ci ont découvert dans la presse locale le 24 décembre, sans avoir été prévenus en amont.

Vladimir Mayor, président des Médecins de famille dans le canton de Neuchâtel, regrette le manque de communication: "Nous avons été un peu surpris du ton et de la non-coordination. Nous n'avons pas de mot d'ordre quand les gens veulent partir en vacances. Nous n'allons pas empêcher les médecins de partir. Ils travaillent beaucoup et sont aussi fatigués en fin d'année", explique-t-il mercredi dans La Matinale.

>> L'interview de Vladimir Mayor :

Keystone - Gaëtan Bally

Alfredo Guidetti, médecin chef de la Permanence médicale de Fribourg, estime quant à lui qu'une meilleure coordination entre les médecins serait bienvenue. "Est-ce qu'il faut obliger les médecins traitants à se coordonner pour prendre leurs vacances? Je vous laisse poser la question aux politiciens. Cette décision revient aux médecins, ce sont des indépendants. Cette fin d'année, nous avons constaté une augmentation jusqu'à 20% du nombre de patients par rapport à ce que nous voyons normalement."

>> L'interview d'Alfredo Guidetti :

Jean-Christophe Bott

Records de fréquentation

Tous les centres médicaux ont été extrêmement sollicités. Chacun y va de son record: à Neuchâtel, plus de 72 patients se sont rendus dans une permanence un jour où il y aurait eu jusqu'à 10h30 d'attente à l'hôpital. De son côté, la centrale téléphonique des Médecins de Garde, qui répond aux appels dans les cantons de Vaud et Neuchâtel, évoque des pics de 70 appels entrants en même temps.

Enfin, SOS Médecins à Genève a dû refuser des patients comme jamais: jusqu'à 50% à 60% de refus. Globalement, les urgences des hôpitaux ont vu leur fréquentation augmenter en moyenne de 20%.

Deborah Sohlbank/gma