Des critiques au sein de l'UE sur l'exclusion de la Suisse d'Erasmus

La commission des affaires étrangères du Parlement européen a discuté la semaine dernière à Bruxelles d'un rapport sur les relations entre la Suisse et l'Union européenne, rédigé par l'eurodéputé autrichien Lukas Mandl.

Loin de l'attention du public, ce document a également été débattu au sein de la commission de la culture, de l'éducation, de la culture et des sports du Parlement. Le dossier "Erasmus+" concerne en effet directement cet organe.

Certes, la Suisse a également eu droit à sa volée de bois vert. L'Allemande Sabine Verheyen, présidente de la commission, a déclaré en ouverture que si les relations entre Berne et Bruxelles sont difficiles, c'est avant tout à cause de la Confédération.

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"Une grosse erreur"

Mais le rapporteur de la commission de la culture Hannes Heide s'est montré très clair: il est inapproprié de s'entêter à défendre son propre point de vue dans le domaine de l'éducation, a-t-il déclaré, en référence au lien établi par la Commission de Bruxelles entre différents dossiers et les questions institutionnelles.

Les jeunes ne doivent pas devenir le jouet d'intérêts politiques

"Les jeunes ne doivent pas devenir le jouet d'intérêts politiques", a lancé le social-démocrate autrichien. Ce lien entre les questions institutionnelles et "Erasmus+" est une "grosse erreur", a renchéri la députée allemande Petra Kammerevert. La Suisse a un excellent système éducatif, "les deux parties en profiteraient", a-t-elle fait valoir.

Filip Van Depoele, représentant de la Commission européenne, a dit regretter la situation actuelle. Mais ""Erasmus+" est considéré comme un élément du paquet global dans la relation avec la Suisse", a-t-il souligné.

Londres pas à la même enseigne

Sa déclaration n'a pas semblé satisfaire Sabine Verheyen. C'est justement là le problème, a-t-elle dit, trouvant "très étrange" que l'UE ait "des stratégies différentes avec la Suisse et le Royaume-Uni au détriment du programme Erasmus".

La présidente faisait référence à la position de Bruxelles qui accuse la Suisse de faire du "cherry picking", ou "picorage", dans le dossier européen. La Commission utilise "Erasmus+" comme moyen de pression sur Berne.

Or, lors des négociations sur le Brexit, Bruxelles n'a pas posé de conditions aux Britanniques pour leur participation à ce programme d'échanges. L'UE n'a pas fait non plus de lien avec l'accord sur le Brexit. Et ce, bien que Londres ne souhaitait participer qu'à certaines parties d'Erasmus. Finalement, les Britanniques ont abandonné leur souhait de participer à ce dernier.

Une génération avec l'idée européenne

Si un pays comme la Suisse est prêt à participer pleinement à Erasmus+, Sabine Verheyen peine à comprendre "que nous ne soyons pas d'accord sur les autres domaines économiques".

De plus, les programmes d'échanges forment une nouvelle génération "qui peut faire l'expérience de l'idée européenne", a insisté la présidente. La commission de la culture "regrette profondément" que les intérêts commerciaux aient le dessus, a encore dit l'Allemande.

Les entretiens exploratoires en cours entre la Suisse et l'UE "constituent une base acceptable pour une recommandation rapide" d'entamer des négociations sur "Erasmus+"

Dans son projet d'avis, la commission de la culture conclut ainsi que les entretiens exploratoires en cours entre la Suisse et l'UE "constituent une base acceptable pour une recommandation rapide" d'entamer des négociations sur "Erasmus+".

Les députés de la commission avaient jusqu'à jeudi midi pour déposer des amendements. L'avis devrait ensuite être intégré dans le rapport définitif, qui devrait être adopté par le Parlement européen en septembre.

ats/vajo