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Le Conseil fédéral refuse à Ruag la réexportation de chars Leopard 1 A5

Un char de combat Leopard 1 A5 allemand en cours de remise à jour en Alllemagne. [Keystone/EPA - Morris Macmatzen]
Un char de combat Leopard 1 A5 allemand en cours de remise à jour. - [Keystone/EPA - Morris Macmatzen]
Le Conseil fédéral a refusé mercredi une demande de Ruag SA portant sur la remise de 96 chars de combat Leopard 1 A5 destinés à l'Ukraine. Il estime cette opération incompatible avec le droit en vigueur. Il donne sa priorité aux aspects de la politique de neutralité.

Le 27 avril dernier, Ruag a déposé auprès du Secrétariat d'Etat à l'Economie (SECO) une demande d'exportation de 96 chars de combat Leopard 1 A5 d'occasion et non opérationnels. Stationnés en Italie, ces chars devaient être remis en état en Allemagne, à la suite de quoi ils auraient été réexportés en Ukraine.

Le Conseil fédéral est parvenu à la conclusion que la vente de ces 96 chars n'est pas possible sur la base du droit en vigueur. Une telle vente serait notamment en contradiction avec la loi sur le matériel de guerre et entraînerait un changement de la politique de neutralité de la Suisse.

Pas une première

A la mi-mars, la ministre de la défense Viola Amherd avait déjà indiqué devant le Parlement que le SECO avait rejeté une demande préalable de Ruag. La conseillère fédérale avait rappelé que les activités du groupe suisse étaient soumises au droit de la neutralité et à celui sur le matériel de guerre.

Ce n'est pas la première fois que le Conseil fédéral refuse une réexportation de matériel de guerre suisse. Sollicité par plusieurs pays comme l'Allemagne, l'Espagne ou le Danemark, il a toujours répondu par un niet, invoquant la neutralité et la loi sur le matériel de guerre. Cela lui a valu moult pressions, voire critiques au plan international.

Un projet au Parlement

Au vu de la position intraitable du gouvernement, le Parlement a pris les devants. Plusieurs propositions ont été discutées dans l'hémicycle. Actuellement, une a passé la rampe: la réexportation de matériel de guerre vers un pays en guerre serait possible si celui-ci fait usage de son droit d'autodéfense.

Le Conseil de sécurité de l'ONU ou une majorité des deux tiers de l’Assemblée générale de l'ONU devrait avoir sanctionné la violation du droit international.

Les pays acheteurs devront toujours signer une déclaration de non-réexportation, mais celle-ci pourra être limitée à 5 ans. Un projet de loi en ce sens est en cours d'élaboration.

ats/hkr

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