Emmanuel Mewissen: "Les jeux d'argent sont potentiellement un danger de santé publique"

Emmanuel Mewissen se dit convaincu du rôle à jouer des casinos dans le tourisme valaisan, mais entend aussi se faire une place sur internet. "Si notre licence terrestre est renouvelée, nous introduirons une demande d'exploitation d'un casino en ligne", relève-t-il au micro de la RTS.

Interrogé également sur l'explosion des cas de dépendance aux jeux d'argent en Suisse, le Belge pointe d'abord une "dépendance au digital", qui a changé "notre manière de fonctionner". "On a potentiellement tous un supermarché dans notre poche, tout comme un casino", avance-t-il. Il se dit toutefois conscient que les jeux d'argent sont "potentiellement un danger de santé publique".

"Eduquer la population"

La consommation du digital doit être encadrée, en particulier pour les jeunes, estime Emmanuel Mewissen, qui rappelle en outre que les casinos en Suisse n'exploitent pas de paris sportifs. Et d'ajouter: "En tant qu'exploitants de casino, nous avons évidemment un rôle à jouer. Nous devons alerter la population et, le cas échéant, l'éduquer."

En Suisse, les personnes qui ont des problèmes d'addiction en ligne sont rapidement identifiées et interdites de jeu. L'actionnaire majoritaire du casino de Crans-Montana déplore toutefois la quantité de sites illégaux ultra performants, au sein desquels il n'y a aucun contrôle à l'entrée.

Emmanuel Mewissen rappelle pour finir la présence d'une cellule responsable de la détection des dépendance au sein des casinos. "Cette cellule fait des rapports au conseil d'administration et prend des décisions en toute indépendance. Il s'agit d'un système qui fonctionne."

Trois demandes de concession en Valais

En Suisse, 28 dossiers sont encore en course pour obtenir une concession de casino pour les vingt prochaines années. La Commission fédérale des maisons de jeu a examiné 29 demandes au total.

Trois projets valaisans sont en lice. Le canton souhaiterait obtenir une deuxième concession, mais la Confédération s'y oppose. L'Etat du Valais a indiqué ce printemps qu'il entendait reprendre et compléter son argumentaire pour le soumettre à Berne.

Les trois candidats sont le groupe Circus Casino France, qui exploite actuellement le casino de Crans-Montana, la société Casino du Valais SA, détenue par Kursaal-Casino AG Luzern avec un projet à Sion, et la société Casino des Alpes SA, détenue par Christian Constantin en partenariat avec le groupe français Barrière pour un projet à Martigny.

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Propos recueillis par David Berger/hkr