L'extraction du train accidenté dans le tunnel du Gothard va durer jusqu'à la fin du mois

Il y a près d'un mois, un convoi marchandises de 30 wagons déraillait près du site multifonctionnel de Faido (TI), 15 kilomètres après son entrée dans le tunnel en provenance du sud. Seize wagons sont sortis des rails. Une partie d'entre eux a terminé sa course contre un portail qui sépare les deux tubes du tunnel. Ils y avaient été précipités en se décalant sur un rail de changement de voie, vers un aiguillage.

>> Relire : Un train de marchandises déraille dans le tunnel de base du Gothard

"Les dégâts sont immenses", a admis Peter Kummer, directeur des infrastructures des CFF, face aux journalistes, lors de la visite des lieux. Le retour des trains dans le tube côté est endommagé prendra des mois.

Chaque jour, jusqu'à 50 personnes y travaillent pour en évacuer wagons et débris. Vingt-deux wagons et deux locomotives ont déjà été acheminés. Et pourtant, le site multifonctionnel de Faido présente aujourd'hui encore une image de destruction. Huit wagons sortis des voies s'y trouvent toujours. Ils ont été soit comprimés, soit déchirés dans l'accident. Leur évacuation est d'autant plus complexe.

>> Les explications de Matthieu Hoffstetter dans le 19h30 :

Conditions de travail difficiles

Les wagons doivent être mis en pièces, car ils ne peuvent plus rouler. Pour ce faire, le personnel sur place doit d'abord les assurer afin qu'ils ne basculent pas lors des travaux de démontage.

L'accident est dû probablement à un essieu brisé. Avant son déraillement, le train de marchandises a endommagé la voie sur une distance de 7 kilomètres. Résultat: il faudra remplacer environ 20'000 traverses de voie en béton.

Pour y évacuer le matériel roulant endommagé, les CFF ont dû donc installer une voie provisoire. Les ouvriers travaillent en roulement dans des conditions difficiles: il fait jusqu'à 40 degrés au coeur de la montagne, l'air y est confiné et parfois poussiéreux. Toutes les 45 minutes, les travailleurs ont droit à une pause d'un quart d'heure dans un espace réfrigéré.

Mercredi, les journalistes invités sur place ont dû s'équiper d'un casque et d'une tenue de protection, ainsi que de lunettes de protection, d'un masque contre la poussière, de gants et de boules Quiès. Chacun devait aussi se munir d'un auto-sauveteur à oxygène, en cas d'incendie.

Trafic marchandises dans l'autre tube

Le convoi accidenté provenait d'Italie et se rendait au nord. Il était chargé de denrées alimentaires italiennes, des pâtes aux tomates en conserve en passant par du riz ou du vin. Des cartons entiers de penne sont encore empilés sur le quai de la station d'urgence du tunnel. Les boîtes de conserve sont amoncelées près de l'aiguillage.

Après l'extraction du dernier wagon, fin septembre, les ouvriers devront démonter la voie provisoire et installer une nouvelle voie. Il faudra aussi remplacer deux aiguillages, de même que des câbles et la ligne de contact.

Les CFF ne font pas encore de prévision sur la durée des travaux de réparation. La compagnie ferroviaire estime toutefois une exploitation partielle possible à partir de début 2024 pour le transport de voyageurs.

Les marchandises circulent, elles, à nouveau depuis le 23 mars dans le tube qui n'a pas été endommagé et ce, par convois de quatre trains à la fois. Au total, 90 trains de marchandises par jour traversent actuellement le tunnel de base du Gothard. Une quinzaine circulent, eux, par la ligne de faîte, comme les trains de voyageurs.

ats/ami/iar