Alain Berset est candidat au poste de secrétaire général du Conseil de l'Europe
L'ancien conseiller fédéral et président de la Confédération Alain Berset a manifesté son intérêt pour le poste de secrétaire général du Conseil de l'Europe. Il serait le premier Suisse à occuper cette fonction.
Le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) soutient cette candidature au nom de la Suisse et l'a soumise à la présidente du Comité des ministres du Conseil de l'Europe (lire aussi encadré), indique-t-il mercredi dans un communiqué.
Le secrétaire général est élu par l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, sur proposition du Comité des ministres, pour une période de cinq ans.
La décision sera prise par l'assemblée parlementaire en juin 2024 et la personne élue prendra ses fonctions le 18 septembre de la même année, précise le DFAE. La titulaire actuelle du poste est la Croate Marija Pejčinović Burić.
![Alain Berset et Marija Pejčinović Burić, secrétaire générale du Conseil de l'Europe, le 7 septembre 2023 à Berne. [KEYSTONE - ANTHONY ANEX]](https://img.rts.ch/articles/2024/image/y7offk-27483403.image?mw=1280 "Alain Berset et Marija Pejčinović Burić, secrétaire générale du Conseil de l'Europe, le 7 septembre 2023 à Berne. [KEYSTONE - ANTHONY ANEX]")
"Nombreux atouts"
"Le DFAE a eu une discussion avec Alain Berset et c'est pour nous un excellent candidat", a déclaré à Keystone-ATS Nicolas Bideau, chef de la communication du DFAE. "Au vu de son parcours, il a de nombreux atouts pour le poste", plaide Nicolas Bideau, rappelant sa longue activité à la tête du Département fédéral de l'intérieur.
A ce titre, il s'est notamment beaucoup occupé de sujets comme la culture, le social, l'égalité hommes-femmes, des thèmes sur lesquels le Conseil de l'Europe est très actif, précise le DFAE. "Alain Berset a aussi une grande expérience de manager et a été deux fois président de la Confédération, ce qui confère un très solide bagage sur le plan international", complète Nicolas Bideau, des qualités qui collent avec les prérogatives d'un secrétaire général du Conseil de l'Europe.
En outre, poursuit-il, cette institution représente l'Europe au sens large et est de fait l'une des dernières et rares institutions qui réunit politiquement tout le continent européen. Elle peut donc jouer un rôle de trait d'union dans un continent parfois divisé, un rôle qui sied à la Suisse.
Départ du Conseil fédéral fin décembre
Jusqu'à présent, rien n'avait filtré sur l'avenir d'Alain Berset, qui avait laissé entendre en fin d'année vouloir se laisser le temps de la réflexion. Il disait également se réjouir de la perspective de se reposer un peu.
Alain Berset avait transmis les clés du Département fédéral de l'intérieur (DFI) à Elisabeth Baume-Schneider le 22 décembre dernier. La Haut-Valaisanne Viola Amherd lui a succédé en début d'année en tant que présidente de la Confédération.
>> Relire : Les adieux d'Alain Berset à la Berne fédérale
ats/vajo
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Trois candidats
Trois hommes sont candidats pour le poste de secrétaire général du Conseil de l'Europe, a annoncé jeudi l'organisation. Alain Berset fera face au Belge Didier Reynders, actuel commissaire européen à la Justice, et à l'ex-ministre estonien de la culture Indrek Saar.
Secrétaire générale depuis 2019 du Conseil de l'Europe, la Croate Marija Pejcinovic Buric n'a pas souhaité se représenter. Son mandat, qui prend fin en septembre, a été marqué par la crise en Ukraine, soldée par l'exclusion de la Russie du Conseil en mars 2022, une décision historique prise juste après le déclenchement de la guerre.
Les 46 Etats de l'organisation européenne basée à Strasbourg avaient jusqu'à mercredi pour proposer leur candidat. Il s'agit généralement d'ex-ministres des Affaires étrangères ou d'anciens Premiers ministres.
Adhésion de la Suisse en 1963
Le Conseil de l'Europe, qui siège à Strasbourg, s'occupe de la promotion des droits de l'Homme, de la démocratie et de l'Etat de droit dans ses 46 Etats membres. La Suisse y a adhéré le 6 mai 1963 et en est alors devenue le 17e Etat membre.
Des accords intergouvernementaux contraignants de droit international sont conclus au sein de cette institution, comme la Convention européenne des droits de l'Homme. Son but est de promouvoir le progrès économique et social et de préserver le patrimoine commun développé jusqu'ici, écrit le DFAE.