Des résidus de chlorothalonil dans l'eau d'Henniez

"L'eau minérale naturelle doit se distinguer (…) par sa pureté originelle". C'est ce que stipule l'ordonnance fédérale sur l'eau minérale. Mais est-ce réellement le cas? Pour le savoir, les émissions A bon entendeur et On en parle de la RTS ont fait analyser le contenu d'une dizaine d'eaux minérales achetées en Suisse. Les eaux ont été testées dans deux laboratoires différents, qui y ont recherché des traces de plastique, des polluants de type PFAS et des pesticides - dont le chlorothalonil.

Résultat: Henniez, Valser, Swiss Alpina et San Pellegrino contenaient des polluants (voir tableau ci-dessous), soit quatre sur dix. Aucune substance problématique n'a en revanche été repérée chez Aproz, Rhäzünser, Cristallo, Evian, Saskia et l'eau minérale Denner.

Du chlorothalonil détecté dans l'eau Nestlé

Le cas le plus frappant est celui de l'eau d'Henniez dans laquelle des métabolites de deux pesticides ont été détectés, le chloridazone mais aussi le chlorothalonil, un produit hautement controversé. Ce fongicide, utilisé notamment dans la culture des céréales, des pommes de terre ou de la vigne, a en effet été classé "cancérigène probable" par l'Union européenne en 2019, qui l'a par la suite interdit. La Suisse lui a emboîté le pas avant d'être bloquée par des recours de Syngenta, producteur de la substance (lire encadré).

>> Voir le sujet du 19h30 :

Interrogé, Nestlé Waters, propriétaire d'Henniez, n'a pas répondu aux questions précises de la RTS mais affirme que "l'eau minérale naturelle Henniez est sûre à consommer". La multinationale affirme par ailleurs répondre aux exigences réglementaires et précise que "les petites traces de résidus indésirables trouvées dans l'eau minérale naturelle Henniez sont similaires à une goutte dans une piscine olympique de 2,5 millions de litres".

Pour rappel, l'usine d'Henniez s'est retrouvée au cœur d'un scandale en début d'année, après que Le Temps a révélé que l'eau avait été filtrée de manière illicite pendant des années avant d'être mise en bouteille. Il y a quatre ans, des analyses effectuées pour le compte d'On en parle et d'A bon entendeur n'avaient détecté aucun résidus de pesticides dans l'eau d'Henniez. Mais Nestlé Waters refuse de dire si son système de filtration illicite permettait justement de traiter ce type de pollution.

>> A lire aussi : Scandale Henniez: Nestlé Waters avait initialement demandé une "dérogation" à la Confédération

Des PFAS dans l'eau Valser

L'eau Valser contenait pour sa part des traces de PFAS, ces polluants que l'on qualifie d'éternels en raison de leur persistance dans l'environnement et qui peuvent être liés à différents problèmes de santé. Coca-Cola, propriétaire de la source grisonne, y voit le reflet de "l'impact environnemental plus large des activités humaines" et se veut également rassurant: "Nous tenons à vous assurer que les quantités de substances détectées sont non seulement minimes, mais aussi nettement inférieures par rapport aux seuils de sécurité fixés pour l'eau potable et les produits agricoles, et ne présentent donc aucun risque pour la santé".

Enfin, des résidus de plastique ont été trouvés dans des bouteilles de San Pellegrino (Nestlé Waters) et de Swiss Alpina (Coop). Plus précisément du PET dans l'eau italienne et du polystyrène dans l'eau suisse. Des résultats d'analyses contestés par les deux marques qui assurent que leurs propres contrôles ne donnent pas les mêmes résultats.

"Le premier sentiment est une forme de tromperie et de déception", réagit Céline Vara, conseillère aux Etats écologiste (NE). "On paie pour une eau minérale qu'on pense exempte de produits toxiques et ça génère de la colère légitime parce qu'on a vraiment l'impression d'être trompé. Et puis il y a la problématique de la santé publique: on sait que ces produits créent des maladies, des cancers, l'infertilité et finalement, c'est la preuve du désastre écologique que nous vivons aujourd'hui."

Interrogé dans l'émission On en parle, le chimiste cantonal genevois Patrick Edder relativise: "Les valeurs maximales fixées pour les pesticides, notamment dans l'eau, ne sont pas des valeurs qui ont été fixées par rapport à la toxicologie, mais par principe de précaution. Ces valeurs sont déjà très protectrices".

>> Les explications de Linda Bourget dans le 19h30 :

Et l'eau du robinet?

L'émission On en parle s'est rendue dans le village d'Henniez, dans la Broye, en mars 2024. Avec une bouteille stérile, un échantillon de l'eau du robinet a été prélevé chez un habitant, puis envoyé dans un laboratoire. Résultat: cette eau contient les mêmes substances (métabolites issus du chlorothalonil et du chloridazon) que l'eau en bouteille, mais en quantités plus élevées.

>> A lire aussi : Des PFAS retrouvés dans presque la moitié des échantillons d’eau du robinet en Suisse

Patrick Edder se montre prudent à propos de ces échantillons. "S'il devait y avoir des fluctuations dans les teneurs en chlorothalonil et qu'elles étaient en hausse, cette eau pourrait bien devenir non conforme à la réglementation, comme celle de beaucoup d'autres communes sur le Plateau suisse. Nous attendons les directives de l'OSAV. Ce n'est qu'à très long terme que la consommation de ces substances pourrait présenter un risque. L'eau va rester consommable, mais on demandera au fournisseur de chercher des solutions pour diminuer les concentrations de pesticides dans cette eau de réseau, soit en puisant dans d'autres sources, soit en s'interconnectant avec des réseaux d'autres communes où l'eau est moins contaminée."

Plus généralement, pour le chimiste cantonal genevois, les ressources en eau "doivent impérativement être protégées". Sans cela, le traitement des eaux souterraines pourrait devenir nécessaire pour garantir la qualité de l'eau potable, comme c'est le cas pour les eaux de surfaces.

>> Ecouter aussi les explications d'On en parle :

Keystone - Laurent Gillieron

Bastien von Wyss, Mathieu Truffer, Stéphane Fontanet, Elisa Casciaro, Linda Bourget