Les plateformes numériques représentent une menace pour la démocratie suisse, selon des experts

Les entreprises qui détiennent les réseaux sociaux, les moteurs de recherche ou les services de partage de vidéos disposent d'un pouvoir économique et politique qui leur permet d'influencer la communication au sein de la société, alerte mardi la Commission fédérale des médias (COFEM).

Elles jouent un rôle important dans le marché de la publicité, ce qui leur donne le pouvoir de fixer les conditions dans lesquelles médias, annonceurs et utilisateurs interagissent entre eux, précise sa présidente Anna Jobin. Ce rapport de forces entraîne une situation de dépendance pour les médias suisses.

Par ailleurs, les mêmes multinationales conçoivent aussi des logiciels pour les entreprises, les administrations et les institutions de formation, financent la recherche universitaire, soutiennent les entreprises de médias et investissent dans le lobbying politique.

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Position dominante et perte de liberté

Les plateformes combinent donc ce pouvoir de marché avec un pouvoir sur l'opinion, ce qui influence le débat public, notamment en matière d'information, relève la chercheuse de l'institut Human-IST à l'Université de Fribourg.

D'autant plus qu'individuellement, il n'est pas si simple de quitter un réseau social qui ne nous convient pas. "Les utilisateurs et utilisatrices ne sont pas aussi libres qu'on le pense. Vous ne pouvez pas aller tout seul sur une autre plateforme de communication. Vous communiquerez avec qui? Donc je pense qu'il faut vraiment constater qu'elles ont aussi un pouvoir qui est actuellement unilatéralement de leur côté", souligne Anna Jobin dans le 12h30 de la RTS.

Un très petit nombre d'entreprises étrangères influencent donc la politique, l'administration, la formation, la recherche et la société suisse. Et leur position dominante pose problème, car elles exercent leur influence à travers des algorithmes qui poursuivent un objectif commercial, et non journalistique ou démocratique. Ce pouvoir peut être utilisé à mauvais escient, met en garde la COFEM.

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Aller "plus loin" que le Conseil fédéral

Les médias traditionnels détenaient déjà un tel pouvoir de marché et d'opinion, a complété son vice-président François Besençon, représentant de la faîtière publicitaire Communication Suisse. Toutefois, l'ampleur et l'intensité de ces pouvoirs sont inédites avec les plateformes numériques. Or, ces aspects ne sont guère discutés dans la sphère publique, déplore la commission.

Les experts recommandent donc de développer une "stratégie globale" en matière de gouvernance numérique qui aille plus loin que le projet de consultation du Conseil fédéral sur une législation en la matière.

Le gouvernement avait présenté un projet de nouvelle loi en avril 2023, inspirée du "Digital Services Act" de l'Union européenne. La consultation a pris du retard en raison de "questions juridiques plus complexes que prévu". Elle devrait débuter dans les prochaines semaines.

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jop avec ats