Pour une armée à 100'000 soldats et à 5 milliards
L'armée devrait compter 100'000 hommes et coûter 5,1 milliards de francs par an. Par 9 voix contre 3, la commission compétente du Conseil des Etats s'est détournée du modèle à 80'000 militaires du Conseil fédéral. Elle réclame dans la foulée l'achat sans attendre de 22 nouveaux avions de combat.
La commission de la politique de sécurité devait se prononcer sur plusieurs variantes proposées par Ueli Maurer. Elle a retenu une option politiquement réalisable et financièrement supportable, a fait valoir le président de la commission Bruno Frick (PDC/SZ) vendredi devant la presse. Selon lui, elle obtiendra une majorité au Parlement.
La variante à 60'000 militaires n'est soutenue par personne. Une minorité de gauche (3 voix contre 9) se range derrière l'option à 80'000 et une facture annuelle de 4,4 milliards de francs, soit le projet initial du gouvernement qui a plutôt les faveurs de la commission des finances.
Il s'agit d'une variante crédible, apte à répondre aux tâches essentielles de l'armée et qui tient compte de la réalité politique du pays, selon Claude Hêche (PS/JU). Les moyens financiers de la Confédération ne sont pas illimités, a-t-il souligné.
Danger d'attaques terroristes
La majorité de la commission ne l'a pas entendu de cette oreille. Elle juge notamment que les effectifs des troupes d'appui aux autorités civiles ne sont pas suffisants dans l'option à 80'000: 27'000 militaires contre 37'000 dans la variante à 100'000.
La Suisse a besoin d'une sorte de "National Gard" pour assurer la défense de ses infrastructures, selon Bruno Frick. Car, d'après lui, c'est là que réside la plus grande menace pour la sécurité et non dans une attaque conventionnelle. Le Schwytzois a notamment évoqué le danger d'attaques terroristes.
Pas question d'y répondre avec l'option à 80'000 dite "robuste", où les forces d'appui pourraient être utilisées aussi pour des missions plus exigeantes. Un soldat d'appui et un soldat de combat sont deux militaires totalement différents, a expliqué le démocrate-chrétien. Il ne veut pas non plus entendre parler d'un renforcement des effectifs de police civile (+20'000 personnes) pour effectuer ces tâches.
Par 7 voix contre 2, la commission a aussi rejeté l'option d'une armée à 120'000 militaires devisée à 5,3 milliards, soutenue par les officiers. Concrètement, selon l'arrêté soumis au Conseil des Etats le 1er juin, le Conseil fédéral devrait présenter d'ici fin 2013 une révision de la loi sur l'armée répondant à l'option choisie par le Parlement.
Pour 22 nouveaux avions de combat d'ici 2015
La commission a profité de ce texte pour exiger un remplacement rapide des Tiger. Par 8 voix contre 3, elle réclame 22 nouveaux avions de combat pour un montant maximal de 5 milliards de francs. Le Conseil fédéral devrait remettre aux Chambres d'ici la fin de l'année une proposition de financement spécial qui devrait aussi permettre l'achat, pour 1,2 milliard, de matériel destiné à combler les lacunes d'équipement de l'armée.
Après que le Conseil fédéral a sursis à l'acquisition de nouveaux avions, la pression est montée au Parlement. Comme le National, la commission souhaite que l'achat intervienne entre 2012 et 2015. Mais contrairement à la Chambre du peuple, elle veut que les montants soient compensés. Plusieurs options de financement sont possibles, comme celle d'un fonds.
Les Départements fédéraux des finances et de la défense planchent déjà sur le dossier. Pour la majorité de la commission, la nécessité de l'achat ne fait pas un pli: les Tiger datent des années 1960 et ne peuvent être utilisés que de jour et par beau temps. Quant à la politique de "stop and go" du gouvernement en la matière, elle nuit à l'image du pays.
La minorité de gauche n'estime pas judicieux de presser le pas. Elle préfère attendre les travaux du DDPS et du DFF, étudier une éventuelle modernisation des Tiger et mener une réflexion sur une intégration dans un réseau international avant de trancher. Surtout, elle rappelle que les 5 milliards provoqueront des mesures d'économies disproportionnées dans les autres départements.
ats/jzim
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Ueli Maurer devra se repencher sur la coopération avec l'Europe
Le Conseil fédéral doit indiquer d'ici fin 2013 comment la Suisse pourrait davantage coopérer avec l'Europe en matière militaire. La commission de la politique de sécurité du Conseil des Etats n'est pas satisfaite de la passivité d'Ueli Maurer à ce sujet.
Le Conseil fédéral n'a fait aucune proposition dans son rapport sur l'armée. Et le ministre de la défense ne fait pas mieux dans le document complémentaire commandé par la commission. Ueli Maurer se contente de dire "circulez, il n'y a rien à voir !", a critiqué Claude Hêche (PS/JU).
La neutralité est un atout et pas une excuse pour rester passif. Il est illusoire de vouloir agir seul. Une coopération est nécessaire, a-t-il enchaîné. Si la commission insiste, elle n'entend pas pour autant déléguer la sécurité à l'étranger, a précisé son président Bruno Frick (PDC/SZ). Son postulat, adopté à l'unanimité, réclame un rapport comportant différentes possibilités de coopération et une stratégie de collaboration.