Mise en consultation du projet de RER neuchâtelois

«Le Conseil d'Etat est convaincu que c'est jouable», a déclaré le ministre des finances Jean Studer mardi lors de la présentation du rapport «Agglomération et RER neuchâtelois». «Oui, nous pouvons nous le payer si nous unissons nos efforts», a ajouté le conseiller d'Etat.

Le défi central de la constitution d'une agglomération porte sur le développement de son réseau de transports publics. Elle ne peut se créer sans la création d'un RER qui relie le Haut et le Bas du canton, a répété le Conseil d'Etat. Le Transrun permettra de passer de Neuchâtel à La Chaux-de-fonds en 14 minutes à la fréquence du quart d'heure.

Cohésion cantonale

C'est le 23 septembre 2012 que le peuple se prononcera sur ce projet jugé vital pour la cohésion et l'avenir du canton de Neuchâtel. Le projet est mis en consultation jusqu'au 9 mars puis sera soumis au Grand Conseil.

Le Conseil d'Etat a souligné à maintes reprises l'importance et les atouts du développement du réseau des transports publics qui permettra de rapprocher le Haut et le Bas du canton et d'effacer ainsi des clivages. Le Transrun pourrait voir le jour à l'horizon 2020.

Chance unique

"C'est maintenant ou alors probablement pas avant longtemps, très très longtemps", a averti Jean Studer. Le canton bénéficie en 2012 de circonstances favorables.

Les CFF sont prêts à transférer dans le RER les 240 millions de francs qu'ils devraient débourser pour assainir l'actuelle ligne Neuchâtel-La Chaux-de-Fonds. A cela s'ajoute que le concept d'agglomération neuchâteloise, qui intègre les villes de Neuchâtel, du Locle et de la Chaux-de-Fonds, entre dans le cadre des projets soutenus à l'échelon fédéral.

Il recevra à ce titre plus de 100 millions de francs. Le coût du RER, Transrun compris, passerait de 919 à 560 millions à la charge du canton et des communes neuchâteloises.

Pas d'alternative

Pour le conseiller d'Etat Claude Nicati, on ne peut plus ignorer les défauts majeurs de l'actuel réseau des transports publics qui constitue un handicap à la mobilité. "Les infrastructures sont au bout du rouleau", a expliqué le chef du Département de la gestion du territoire.

En améliorant la mobilité et l'accessibilité du canton, le Transrun pourrait permettre aux Neuchâtelois de gagner un million d'heures de déplacement par année. Le temps de parcours entre Neuchâtel et La Chaux-de-Fonds diminuerait de moitié en passant de 29 à 14 minutes grâce à une liaison souterraine.

ats/pym