La centrale thermique de Chavalon pourrait être prête en 2018

En développement depuis 2007, la Centrale thermique de Vouvry (CTV), sur le site de l'ancienne centrale au fioul de Chavalon (VS), pourrait être prête en 2018, a indiqué à l'ats le directeur général d'EOS Holding Alexis Fries. C'est actuellement le projet le plus avancé de centrale à gaz en Suisse.

Son gros avantage est le site déjà existant, avec un oléoduc qui sera remplacé par un gazoduc et une ligne à haute tension. Le permis de construire a été accordé par la commune de Vouvry en 2009. Il fait l'objet de différents recours, notamment de l'Office fédéral de l'énergie (OFEN) en relation avec la compensation des émissions de CO2.

C'est justement là que réside le problème: la nouvelle loi sur le CO2 qui entrera en vigueur en 2013 impose une compensation à 100%, dont la moitié en Suisse. Or une centrale à gaz produit de 700'000 à 800'000 tonnes de CO2 par an.

A noter qu'EOS doit aussi faire face aux oppositions de principe des milieux écologistes, avec lesquels "on ne peut pas discuter". "On ira au Tribunal fédéral", note à ce propos Alexis Fries, directeur général d'EOS Holding.

Six centrales à gaz pour compenser le nucléaire

Revenant sur les propos de la ministre de l'énergie Doris Leuthard, selon laquelle une centrale à gaz est nécessaire d'ici 2020, et peut-être quatre à six d'ici 2050, Alexis Fries résume la situation: les centrales nucléaires actuelles ont une puissance totale de 2,5 gigawatts, une centrale à gaz de 400 mégawatts. Il en faut donc six pour compenser l'abandon du parc nucléaire.

Selon le spécialiste, entre une et cinq centrales à gaz serait suffisante en fonction de l'avancement des projets d'énergies renouvelables et d'assainissements énergétiques. Lire: La sortie du nucléaire devrait coûter 30 milliards de francs

Augmentation des prix

Les prix "vont bien finir par augmenter", souligne Alexis Fries, car plus il y a de consommateurs, plus les prix augmentent. Une hausse qui, selon lui, "ouvrira la porte à des alternatives aujourd'hui non rentables".

Une hausse de la consommation d'électricité sera également inévitable, dit-il, du fait de l'augmentation des voitures hybrides et des pompes à chaleur, ainsi que du nombre d'habitants.

Programme de compensation en Suisse

Alors que d'autres producteurs d'électricité jugent trop cher de compenser les émissions de CO2 en Suisse, EOS a d'ores et déjà développé un programme de compensation. Il devrait atteindre à terme les deux millions de tonnes par an, indique Alexis Fries.

La Centrale Thermique de Vouvry est à 95% en mains d'EOS Holding et à 5% de Romande Energie. Selon la dernière analyse effectuée en 2010, le projet de Chavalon est rentable, pour un investissement de plus d'un demi-milliard de francs.

ats/hend