Le flou règne toujours un an après le vote du 9 février

Il y a un an, le 9 février 2014, les Suisses plébiscitaient par 50,3% des voix l'initiative de l'UDC "Contre l'immigration de masse", qui demande notamment l'introduction de contingents d'étrangers venant vivre ou travailler sur le territoire.

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La mise en oeuvre de cette initiative a fait l'objet de vastes négociations et cristallise les tensions entre la Suisse et l'Union européenne. Au niveau politique, économique, académique et culturel, les conséquences de ce scrutin marquant dans l'histoire de la Suisse sont nombreuses.

POLITIQUE

Le Conseil fédéral a mis son projet en consultation le 11 février 2015. Le gouvernement continue de miser sur une application stricte de l'initiative sur l'immigration, soucieux de respecter la volonté exprimée par le peuple.

Outre le rétablissement des contingents, le projet défend la préférence nationale, avec toutefois une exception pour les domaines où il existe une pénurie de main d'oeuvre.

Par ailleurs, le potentiel indigène sera mieux valorisé, à travers des mesures d'accompagnement. Ce point ne figure pas dans la modification de la Constitution souhaitée par l'UDC, mais elle est "dans l'esprit de l'initiative", a expliqué Didier Burkhalter.

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Depuis l'adoption de l'initiative - qui exige la réintroduction des contingents d'étrangers, contraire au principe de libre circulation de l'UE -, les relations entre Berne et Bruxelles se sont tendues. En juillet, la Suisse avait demandé sans succès la renégociation de l'accord sur la libre circulation.

A l'issue d'une rencontre avec le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker lundi dernier à Bruxelles, la présidente de la Confédération Simonetta Sommaruga a déclaré que leurs positions étaient toujours très éloignées.

A titre personnel, la conseillère fédérale Eveline Widmer-Schlumpf a pour sa part déclaré qu'un vote sur les bilatérales était incontournable pour clarifier la question de la libre circulation avec l'UE.

>> Lire : Widmer-Schlumpf pense qu'un vote sur les bilatérales est incontournable

ECONOMIE

Pour éviter que leur développement économique soit limité par les contingents prévus dans l'application de la loi, les entreprises suisses réfléchissent à des mesures afin d'utiliser au maximum le potentiel de travailleurs indigènes.

Les membres de la conférence tripartite sur les agglomérations proposaient par exemple en janvier le recours à l'embauche de réfugiés. Les femmes, les seniors, les jeunes et les handicapés sont également le coeur de cible de cette mobilisation.

Pour l'économiste Stéphane Garelli, l'effet principal de ce scrutin sur la Suisse est un "dégât d'image", qui retient notamment les entreprises étrangères d'y investir.

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En janvier 2015, Economiesuisse a présenté ses revendications pour la mise en oeuvre de l'initiative. Les milieux patronaux prônent ainsi une clause de sauvegarde pour les travailleurs issus de l'Union européenne, une meilleure utilisation du potentiel indigène mais aussi un frein à l'emploi dans le secteur public.

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RECHERCHE ET FORMATION

Une semaine après la votation, l'Union européenne a gelé la participation de la Suisse au programme de recherche Horizon 2020 ainsi qu'aux échanges universitaires Erasmus+.

Depuis juillet, les chercheurs helvétiques ont partiellement pu réintégrer le programme-cadre européen, jusqu'à fin 2016. Le Fonds national suisse s'était également engagé en mars à proposer une solution de rechange aux chercheurs.

Malgré les 23 millions de francs réaffectés en avril par la Confédération au financement des échanges estudiantins, les universités suisses déplorent le refus de certains établissements européens d'accueillir leurs étudiants en mobilité, et doivent renégocier leurs partenariats.

Une baisse du nombre d'étudiants européens de 10% à 40% a également été enregistrée dans les universités et les hautes écoles suisses.

>>Lire: Les étudiants romands refusés dans une dizaine d'universités européennes

"La Suisse a relativement bien réagi et a pu renégocier (…) mais tout cela reste très aléatoire et très fragile, puisque négocié jusqu'à fin 2016", estime Patrick Aebischer, président de l'EPFL, sur la RTS.

Lukas Lehmann

CULTURE

L'UE a confirmé le 18 février 2014 que son programme Creative serait suspendu tant que la Suisse ne signait pas l'accord de libre circulation avec la Croatie.

Les cinéastes helvétiques ont pour leur part dû renoncer à la participation à l'accord MEDIA, qui soutient la distribution de leurs films. Les négociations ont repris en novembre.

Jessica Vial