Filippo Marini, porte-parole des gardes-côtes italiens, a déclaré que selon les premières informations disponibles, entre 400 et 600 personnes se trouvaient à bord du bateau. Il a ajouté que 25 corps avaient été repêchés pour l'instant.
Les opérations de sauvetage, qui impliquent des bâtiments italiens et irlandais, se poursuivent, a-t-il ajouté.
Federico Rossi, porte-parole du HCR, a déclaré qu'une centaine de personnes auraient pu se trouver dans la coque quand l'embarcation s'est retournée.
Plus de 2000 morts en sept mois
Médecins sans frontières (MSF), dont le navire de sauvetage Dignity 1 se trouve dans la zone, a assuré sur son compte Twitter que le bateau qui a chaviré transportait environ 700 passagers.
Plus de 2000 candidats à l'immigration et réfugiés sont morts depuis le début de l'année en tentant de gagner l'Europe via la Méditerranée, un chiffre à comparer à celui de 3.279 enregistré sur l'ensemble de l'an dernier, a annoncé mardi l'Organisation internationale pour les migrations (OIM).
>> Plus de 2000 migrants sont morts en Méditerranée cette année
reuters/mre