La Suisse, un des pays les plus touchés par le VIH en Europe occidentale

Chaque année en Suisse, près de 600 personnes apprennent qu'elles ont contracté le virus, "ce qui fait de la Suisse l’un des pays les plus touchés d’Europe occidentale", affirme l'Aide suisse contre le sida (ASS) dans un dossier de presse.

L'année dernière, les cantons qui ont enregistré le plus de tests positifs sont ceux de Zurich (133), Vaud (58), Genève (53) et Berne (52). Selon les chiffres de l'Office fédéral de la santé publique, c'est à Genève que le taux de nouvelles infections pour 100'000 habitants était le plus élevé (11,3), devant Zurich (9,3) et Bâle-Ville (9,0).

Epidémie grisonnante

Autrefois mortelle et visant essentiellement les jeunes, le VIH est devenu une maladie chronique. Quatre patients séropositifs sur cinq en Suisse ont plus de quarante ans. L'Aide suisse contre le sida parle désormais de "graying epidemic", autrement dit d’épidémie grisonnante.

L'espérance de vie d’un séropositif ne cesse en effet d'augmenter grâce aux progrès de la science: en Europe et en Suisse, plus de 25 substances "très efficaces" contre le virus sont disponibles.

Une infection par le VIH demeure tout de même une maladie chronique grave qui nécessite un traitement complexe "dont la personne dépendra sa vie durant", rappelle l'association.

Plus de 100 cas de discrimination

Bien que l’infection à VIH n'équivaille plus à une condamnation à mort et que la plupart des personnes séropositives sous traitement ne transmettent plus le virus, la stigmatisation perdure. "Ce qui est resté dans la mémoire collective, ce sont les images effrayantes des années 80", explique l'ASS.

En 2015, 116 cas de discrimination ont été déclarés en Suisse, la plupart en rapport avec des assurances. "Mais ce n’est que la partie visible de l’iceberg", souligne l'Aide suisse contre le sida. La faîtière déplore que ceux qui vivent avec le VIH soient exposés à des licenciements abusifs ou au mobbing sur le lieu de travail.

"Il arrive toujours que des personnes prennent leurs distances en apprenant la séropositivité de leur ami(e) ou partenaire. On est encore loin d’une normalisation".

Incontrôlable dans les pays pauvres

A travers le monde, 36,9 millions de personnes vivent avec le virus. Les nouvelles infections ont chuté de 35% depuis l'an 2000, mais en Europe orientale, au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et en Asie centrale, elles continuer d'augmenter.

Dans les régions les plus pauvres de la planète, le sida reste une "épidémie incontrôlable qui précipite familles et individus dans la misère".

fme avec ats