Aujourd'hui, cette espèce niche dans les cantons de Genève, du Jura et du Tessin, ainsi que dans le Seeland (BE/FR), a indiqué mercredi l'association Birdlife. Une recolonisation prochaine du nord-ouest de la Suisse est espérée, grâce aux populations vivant en Alsace et dans le sud de l'Allemagne.
Victime de l'aménagement du territoire
Ce petit rapace nocturne a surtout souffert de l'aménagement du territoire. L'expansion des zones construites et l'intensification des pratiques agricoles ont fortement contribué à la diminution des effectifs.
Grâce à un programme de conservation mené par Birdlife, des groupes régionaux et des agriculteurs sensibles à la cause de la chouette, le recul a pu être stoppé.
Les territoires où des couples de chouettes chevêches d'Athéna se sont reproduits n'étaient qu'une soixantaine dans les années 2000. Jusqu'en 2014, l'effectif suisse a de nouveau augmenté pour atteindre 121 territoires. En 2016, 152 étaient répertoriés.
ats/tmun
Conditions météo favorables
"Cette nette augmentation depuis 2014 est surtout due au bon succès reproducteur de 2015: l'an passé, environ 2,5 jeunes par couple nicheur sont arrivés à l'envol, une valeur plus élevée que les années précédentes", commente Christian Meisser du Groupe ornithologique du bassin genevois (GOBG).
Ce bon résultat est notamment dû à la météo chaude et sèche de l'été 2015 ainsi qu'à des nichoirs équipés d'un dispositif anti-fouines. "En raison de l'hiver clément, peu de chevêches sont mortes de faim, ce qui a donné un nouvel élan à la dispersion pour la saison 2016", indique Françoise Schmit de BirdLife Suisse.