Comment sortir du nucléaire et assurer l'approvisionnement électrique?

La Suisse compte cinq centrales nucléaires, mais Beznau I est à l’arrêt depuis 18 mois pour des raisons de sécurité et Leibstadt, en révision depuis le mois d'août, ne sera pas rebranchée avant février en raison de travaux plus importants que prévu. Dans l'intervalle, le manque de production est comblé par des importations de courant de l’étranger et en renonçant à exporter du courant fabriqué en Suisse.

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Or, si  l'initiative des Verts "Pour la sortie programmée de l'énergie nucléaire" est acceptée le 27 novembre, les deux réacteurs de Beznau (AG) et celui de Mühleberg (BE) devront être arrêtés dans l'année qui suit la votation. Et les deux centrales de Gösgen (SO) et de Leibstadt (AG) devront suivre après 45 ans de fonctionnement au maximum, soit au plus tard en 2024 et 2029.

En 2015, la production électrique suisse provenait d'abord de l'hydraulique (59,9%) et du nucléaire (33,5%). Les énergies renouvelables représentent pour l'instant 4,3% de la production. Le solde provient de centrales thermiques non renouvelables.

Recourir aux importations

Pour compenser l'arrêt des trois premières centrales dès 2017, la solution la plus simple est l'augmentation des importations. Mais ce courant est en grande partie produit avec du charbon pour l'Allemagne ou du nucléaire pour la France. Une portion modeste de ce courant importé pourrait être verte. Il n'est en outre pas certain que le réseau suisse pourrait supporter une hausse des importations et bien distribuer le courant sur tout le territoire.

Promouvoir le renouvelable

Mais les partisans de l'initiative espèrent qu'un oui le 27 novembre donnera un coup de fouet aux énergies renouvelables. Près de 40'000 projets verts, principalement solaires, sont en attente d'autorisation. C’est deux à trois fois la production actuelle d’électricité renouvelable. C'est aussi à peu près l'équivalent des trois petites centrales. On peut aussi rehausser les barrages et avoir une plus grande capacité de stockage. Les projets éoliens se heurtent en revanche à beaucoup de résistances.

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Efficacité énergétique et économies

Augmenter l'efficacité énergétique des appareils pour qu'ils consomment moins est une autre piste. Le potentiel est gigantesque: les appareils électriques consomment 41 milliards de kilowattheures par an, soit pratiquement les trois quarts du courant distribué en Suisse. En n'utilisant que les appareils les moins énergivores, il serait possible de réduire cette consommation d'un quart environ.

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A noter que depuis un pic de consommation en 2010, la consommation d’électricité en Suisse s’est stabilisée, ce qui rend l'hypothèse de l'économie d'énergie plausible.

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David Berger/cab