Les grands clashs diplomatiques entre la Suisse et la Chine

Dans un télégramme du 17 janvier 1950, le président suisse Max Petitpierre informait son homologue chinois Mao Tsé-Toung que la Confédération reconnaissait la République populaire de Chine. La Suisse était l'un des premiers pays occidentaux à le faire, comme le rappellent régulièrement les deux Etats.

Depuis ce télégramme, Berne et Pékin ont noué des liens, diplomatiques et surtout commerciaux, culminant avec l'accord de libre-échange signé en juin 2013. Mais l'amitié sino-suisse a aussi essuyé plusieurs crises, dont trois majeures au cours des 20 dernières années. Retour sur ces clashs.

1999: LA FUREUR DU PRÉSIDENT CHINOIS À BERNE

Le 14 mars 1999, le président chinois Jiang Zemin est sifflé par des manifestants pro-tibétains à son arrivée au Palais fédéral. Furieux, il refuse de participer à la cérémonie des honneurs militaires et ne salue pas les membres du Conseil fédéral qui l'attendent in corpore.

Dans son discours, il critique vertement les autorités suisses: "Est-ce que vous n'avez pas la capacité de gérer ce pays? (...) Aujourd'hui, vous avez perdu un ami".

>> Les images du président chinois en colère :

Malgré l'interdiction de manifester, les Tibétains de Suisse se sont réunis devant le Palais fédéral pour huer le président chinois et demander le dialogue.

Un groupe, qui a préparé son coup d'éclat en secret, réussit à hisser des banderoles depuis le toit d'un bâtiment en face du Palais fédéral.

>> Les manifestants tibétains sur un toit en face du Palais fédéral :

2005: PASCAL COUCHEPIN RENCONTRE LE DALAÏ-LAMA

Le 4 août 2005, Pascal Couchepin salue, au nom du Conseil fédéral, la venue du chef spirituel des Tibétains à l'EPFZ et s'entretient avec lui.

Pour ménager Pékin, le gouvernement suisse décide de rencontrer le dalaï-lama uniquement en sa qualité de chef spirituel de la communauté bouddhiste tibétaine. La manoeuvre ne suffit toutefois pas à ne pas irriter le gouvernement chinois, qui multiplie les menaces en cas de rencontre officielle.

"Le dalaï-lama n'est pas un personnage purement religieux", affirme alors à swissinfo un porte-parole de l'ambassade de Chine en Suisse. "C'est un exilé politique engagé de longue date dans des activités sécessionnistes qui minent l'unité nationale sous le couvert de la religion."

>> Le sujet du 19h30 sur l'entrevue discrète :

C'est la dernière fois que le chef spirituel des Tibétains a été reçu par un conseiller fédéral. En 2009, le gouvernement suisse hésite puis renonce à le rencontrer lors de sa venue en Suisse, créant une polémique. Le dalaï-lama est finalement reçu à Lausanne par la présidente du Conseil national Chiara Simoneschi-Cortesi.

Nouveau refus en 2010. La ministre des Affaires étrangères Micheline Calmy-Rey invoque alors "des raisons d'agenda". La communauté tibétaine en Suisse critique l'attitude du Conseil fédéral qui "ne peut s'expliquer que par les pressions exercées par Pékin".

2010: LE JURA ACCUEILLE DEUX OUÏGHOURS DE GUANTANAMO

Le 4 février 2010, après des semaines de tergiversations, le Conseil fédéral donne son aval à l'accueil de deux ex-détenus ouïghours de Guantanamo à titre humanitaire par le canton du Jura. Résultat: nouvelle crise avec Pékin, qui accuse les deux frères de terrorisme.

"Résolument opposée" à cette décision, l'ambassade de Chine à Berne explique qu'elle "ne correspond pas aux intérêts fondamentaux des deux pays". Peu avant, Pékin avait écrit à la ministre de la Justice de l'époque Eveline Widmer-Schlumpf pour l'avertir que, si la Suisse accueillait les deux frères, les relations sino-suisses seraient mises à mal.

>> Le sujet du 19h30 sur l'irritation de Pékin :

Valentin Tombez