Craintes en Suisse autour d'une vapoteuse de nouvelle génération

Plus petite que les vapoteuses courantes, cette nouvelle cigarette électronique ressemble à une longue clé USB. Mais au-delà du design, c'est surtout le contenu de sa recharge qui fait la différence. On y trouve un liquide à la nicotine à la fois plus concentré et moins irritant que celui des vapoteuses traditionnelles.

Elle rencontre un succès tel aux Etats-Unis, notamment dans les collèges, que les étudiants parlent désormais de "juuling" (du nom de la marque qui les vend). Mais son arrivée en Suisse inquiète certains milieux. La députée vert'libérale vaudoise Graziella Schaller a ainsi interpellé le gouvernement cantonal sur le statut légal de la cigarette électronique.

Un auto-contrôle de la branche

Car il est aujourd'hui extrêmement facile de s'en procurer en Suisse. "Pour l'instant, il n'y a pas de loi", rappelle Isabelle Pasini, de la Swiss Vape Trade Association (SVTA), l'association suisse des professionnels de la branche, qui regroupe des détaillants et les principaux acteurs. "Mais on s'est mis tous d'accord afin d'installer une sorte d'auto-contrôle. On a écrit un code de conduite, qu'on a appelé un codex, où tout le monde s'est mis d'accord pour ne pas vendre de cigarettes électroniques contenant de la nicotine aux mineurs", souligne-t-elle.

En l'absence de loi sur la question, on peut donc vendre une cigarette électronique et sa recharge à n'importe qui, quel que soit son âge, sans risquer de sanctions. Seule exception cantonale: le Valais imposera dès l'année prochaine d'avoir 18 ans.

Modification légale en consultation

Car ce dispositif a un statut légal inattendu à l'échelon fédéral. "C'est complètement paradoxal, c'est assimilé à des denrées alimentaires, c'est traité dans la même loi", relève Graziella Schaller. "Probablement que cela va changer, mais pas avant 2020 ou 2022. Il y a une consultation en cours, et j'espère vraiment que ce sera assimilé à des produits du tabac pour protéger les jeunes, qui actuellement peuvent avoir un accès extrêmement facile à ces produits."

Au-delà de la question d'un âge minimum pour l'achat, la vapeur de nicotine - denrée alimentaire en Suisse - échappe aussi à toute taxe sur le tabac, qui permettrait à la Confédération de financer la prévention, comme pour les cigarettes.

Simon Corthay/oang