La neige touche sévèrement l'Europe
Un froid glacial accompagné de tempêtes de neige s'est abattu sur l'Europe, entraînant la mort d'au moins 29 personnes rien qu'en Pologne dans la nuit de samedi à dimanche. Sur tout le continent, les perturbations ont été le lot des automobilistes et des usagers des transports aériens et ferroviaires.
A ce jour, la Pologne est le pays à avoir été
le plus durement frappé sur un plan humain par la chute du mercure:
29 personnes sont mortes d'hypothermie dans le pays au cours du
week-end alors que les températures nocturnes atteignaient en
certains endroits les -20 degrés Celsius.
En Autriche, les autorités ont signalé les
décès de deux personnes, mortes de froid, alors qu'elles tentaient
de rentrer chez elles après avoir passé la soirée dehors, dans la
province méridionale de Styrie, où les températures sont descendues
sous les -20 degrés.
En France, un homme a été retrouvé mort samedi
dans sa caravane à Biache-Saint-Vaast, près d'Arras. Selon la
préfecture du Pas-de-Calais, "on ne peut pas confirmer qu'il est
mort de froid. D'autres causes sont vraisemblablement intervenues".
Par ailleurs, le corps d'un SDF a été découvert samedi soir dans le
centre-ville de Marseille. Selon la piste privilégiée par les
enquêteurs, ce jeune Polonais de 28 ans aurait succombé à une
hypothermie.
Dans la majeure partie de l'Allemagne, le
thermomètre a plongé sous les -15/-20 degrés au cours de la nuit.
Un SDF à Mannheim est a priori mort de froid samedi matin alors
qu'il s'était endormi près d'une voie ferrée inutilisée après avoir
bu, selon la police.
Plus au nord, au moins quatre personnes ont péri en
Finlande dans des accidents de la route, après une tempête
marquée par la chute de 20cm de neige sur les chaussées. En
Italie, où les hivers sont généralement plus doux,
d'importantes chutes de neige et un mercure descendu sous zéro ont
causé la pagaille. En Sicile, le ministère de la Défense a dépêché
des hélicoptères pour acheminer des équipes de la Protection civile
vers des habitants qui nécessitaient en urgence des soins
médicaux.
Enfin, de nombreux endroits de Suisse ont connu
dimanche leur nuit de décembre la plus froide depuis de longues
années. Un nouveau record pour l'hiver en cours a été enregistré à
La Brévine, surnommée la "Sibérie de la Suisse" (canton de
Neuchâtel), où il a fait -34,2 degrés. Soit la valeur la plus basse
pour un mois de décembre depuis 2001, selon MétéoSuisse.
Aux
Etats-Unis, une tempête de neige aux allures de blizzard a
frappé ce week-end la côte est, faisant au moins cinq morts,
perturbant les transports dans la région et privant des centaines
de milliers d'usagers d'électricité.
A Washington, où l'on n'excluait pas de battre l'enneigement
record enregistré en 2003, un premier record a déjà été battu à
l'aéroport national Reagan, avec la plus importante chute de neige
en une seule journée du mois de décembre: 40 centimètres de neige.
Dans une capitale fédérale où une alerte à la tempête de neige
était en vigueur, il est tombé jusqu'à 60cm de neige par endroits,
et les transports en commun étaient quasiment à l'arrêt.
Philadelphie aussi était recouverte de près de 59cm de neige. En
termes d'importance, ces chutes de neige se classent au deuxième
rang depuis le début des statistiques pour cette ville en 1884.
Medford, banlieue de Philadelphie, s'est elle habillée d'un manteau
blanc de 60m d'épaisseur.
La plupart des vols ont été annulés aux aéroports Reagan et Dulles
International de Washington, ainsi qu'à ceux de Philadelphie.
Quelque 800 vols ont également été annulés dans les trois grands
aéroports de la région de New York.
ap/mej
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Transports aérien et ferroviaire largement perturbés
En France, la Direction générale de l'aviation civile a demandé aux compagnies aériennes de Roissy-Charles de Gaulle d'annuler pour dimanche 40% de leurs vols jusqu'à 15h, puis 20% jusqu'en début de soirée et à nouveau 20% lundi matin.
En Grande-Bretagne, les vols ont repris à l'aéroport de Manchester -le plus fréquenté du Royaume-Uni en dehors de la région londonienne- suite au déneigement de la seule piste qui avait été fermée le temps de procéder aux opérations.
La Belgique a été également touchée par les intempéries sur le front aérien. A Bruxelles, des passagers ont patienté pendant plusieurs heures dans l'espoir de changer de réservation de vol.
Des retards et des annulations de vols étaient signalés à l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol tandis que dans l'ouest de l'Allemagne, l'aéroport de Düsseldorf était fermé pour cause de fortes chutes de neige, avec des vols annulés ou déroutés.
Les usagers des chemins de fer n'ont pas été mieux lotis. Des trains de la Belgique à l'Italie ont été retardés en raison de voies gelées et glacées.
Quant au trafic Eurostar, qui passe sous la Manche, il a été suspendu après une série de pannes qui ont bloqué plusieurs trains durant des heures dans le tunnel sous la Manche et devait le rester jusqu'à que l'on en "comprenne parfaitement" les raisons, selon le directeur général de l'entreprise, Richard Brown, cible de nombreuses critiques.
Du fait de ces défaillances, environ 31'000 personnes ont dû annuler leur voyage samedi et 26'000 autres devaient être affectées dimanche, selon Eurostar.