De la glace sur les comètes à l'origine de la vie sur terre ?
La mission spatiale Deep Impact a ramené la première preuve de la présence de glace à la surface poussiéreuse des comètes, ce qui augmente la possibilité que les comètes aient fourni de l'eau porteuse de vie à une Terre primitive.
Cette découverte a été publiée par des scientifiques dans l'édition internet d'hier de la revue « Science »
Cette découverte a été publiée par des scientifiques dans l'édition internet d'hier de la revue « Science »
Le module Deep Impact était entré en collision avec la comète
Tempel en juillet dernier, provoquant un grand "feu d'artifice" et
dévoilant l'intérieur de la comète.
Les chercheurs qui analysent les données ainsi collectées ont
conclu que la comète possédait trois poches de glace fine qui
couvrent 28'000 mètres carrés sur un total de 117 kilomètres
carrés. Environ 6% de cette glace est pure, le reste étant mélangé
à de la poussière.
Témoins gelés
Les scientifiques estiment depuis longtemps que les comètes sont
les témoins gelés de la formation de notre système solaire il y a
4,6 milliards d'années. Certains pensent que les comètes ayant
heurté la Terre ont fourni les composants organiques primitifs et
l'eau à l'origine de la vie.
AP/fm
Publié Modifié
Impact sur comète
Cette détection directe de glace sur un noyau cométaire a été faite à partir des images et données transmises par la sonde Deep Impact qui avait lancé un projectile de cuivre de la taille d'une machine à laver sur Tempel 1 le 4 juillet dernier.
L'impact, une première, avait creusé un cratère de la dimension d'un stade de football et projeté des tonnes de débris dans l'espace.
Deep Impact avait pris de nombreuses images de Tempel I, alors à 133 millions de km de la Terre, avant, pendant et après la collision.