Patrouille des glaciers: record de participation

«Avec le nombre de préinscriptions, nous avons constaté à Noël
que nous allions au devant d'un énorme problème», a déclaré à l'ATS
le responsable de l'information de la Patrouille des glaciers Jean-
Marie Cleusix. Pour y faire face, les organisateurs ont décidé
d'organiser mercredi une deuxième course au départ de Zermatt
(VS).



Le succès médiatique de la course est une énorme publicité. Et
pour cette édition 2006, la direction a fait un gros effort
d'information pour attirer davantage de concurrents alémaniques. Au
terme du délai d'inscriptions les organisateurs avaient enregistré
plus de 5000 demandes.

Moins de refus

Il a fallu refuser quelque 1300 concurrents, soit environ 430
patrouilles de trois personnes, a précisé M. Cleusix. Avec la mise
en place d'un départ supplémentaire le volume de refus, motivé par
des raisons de sécurité, a été inférieur aux précédentes
éditions.



La Patrouille est devenue un rendez-vous incontournable de tous
les mordus de course de ski-alpinisme, surtout qu'elle n'a lieu que
tous les deux ans. Malgré le succès, la direction de la course
n'envisage pas, pour le moment du moins, de la rendre
annuelle.



Comme les autres années, l'épreuve est divisée en deux parcours,
l'un reliant Zermatt à Verbier (VS) et l'autre Arolla (VS) à
Verbier. Le premier, considéré comme l'épreuve reine, fait 53
kilomètres pour un dénivelé total de 8000 mètres, dont la la moitié
en montée.

Plusieurs vainqueurs

Pour la première fois de son histoire, la Patrouille connaîtra
cette année deux classements distincts pour son épreuve reine. Deux
départs seront donnés à Zermatt, l'un mercredi et l'autre vendredi.
Deux départs sont également prévus, comme par le passé, sur le
petit parcours.



Les conditions météorologiques pouvant changer radicalement d'un
jour à l'autre, il ne sera pas possible de comparer directement les
performances entre les patrouilles partant le mercredi et celles au
départ vendredi, a expliqué M. Cleusix. Il y aura ainsi deux
patrouilles vainqueurs de l'épreuve.

Les favoris vendredi

Les patrouilles favorites se retrouveront cependant toutes au
départ de Zermatt dans la nuit de vendredi à samedi. Si la
direction de la course a décidé de la répartition des patrouilles
entre mercredi et vendredi, elle a aussi tenu compte des voeux des
patrouilleurs, a précisé M. Cleusix.



Les premiers départs seront donnés mercredi 26 avril à 22h00 à
Zermatt et s'échelonneront jusqu'à 01h00. Les concurrents au départ
d'Arolla partiront dès 04h00 jeudi matin. Les départs de la seconde
course auront lieu vendredi soir dès 22h00 à Zermatt et samedi dès
04h00 à Arolla.



Sur les 1249 patrouilles, dont 171 étrangères, qui participent à
l'épreuve, 490 ont opté pour le grand parcours. Elles seront 176 à
prendre le départ mercredi et 314 à s'élancer vendredi. Le record
de l'épreuve reine est détenu par une patrouille française en
6h31.



ATS/sch