La Chaux-de-Fonds défend son hôpital

Les calicots brandis dans la foule, rassemblée place de la gare,
affirmaient pour la plupart le lien entre la qualité de la vie et
le niveau du service hospitalier. Un panneau déployé par les
manifestants affirmait également: «Des impôts pour le Haut (du
canton), des hôpitaux pour le Bas».



Au nombre des manifestants figuraient des groupes venus de la
ville voisine du Locle, ainsi que d'autres localités des Montagnes
neuchâteloises. Les membres des exécutifs communaux de La Chaux-de
Fonds et du Locle ont participé au défilé organisé entre la place
de la gare et la Tour Espacité.

Premier rassemblement du genre

Dans une allocution, le président UDC de la cité horlogère,
Pierre Hainard, a notamment déclaré aux manifestants: «Votre
présence démontre votre attachement à l'équilibre cantonal». Outre
le soutien de l'UDC, le projet de manifestation avait aussi obtenu
l'agrément du POP, des Verts, du PS et de Solidarités.



Le rassemblement de milliers de personnes critiques envers la
politique hospitalière constituait une première dans la cité
horlogère, comme dans le reste du canton, où pareil événement ne
s'était jamais produit. La manifestation visait le projet de
réforme prévu par la direction indépendante d'Hôpital Neuchâtelois
(lire encadré).

Décision à venir

Le Conseil d'Etat doit se prononcer d'ici la fin du mois de mars
sur les propositions de restructuration. Les six établissements de
soins physiques regroupés sous la bannière «Hôpital neuchâtelois»
sont tous concernés à des degrés divers par les propositions de
réforme.



Le projet de regroupement à Neuchâtel des services de pédiatrie
est ressenti comme un sujet de vexation à La Chaux-de-Fonds et au
Locle. De nombreux édiles et citoyens des Montagnes dénoncent à ce
sujet la politique d'investissement de l'Etat, favorable selon eux
au bas du canton, au détriment de l'équilibre régional.



ats/ant