Grèce: plus de 40 morts dans les incendies

Les flammes ont repris leur progression dans la région et
menacent aussi les abords d'Athènes et le sud de l'île d'Eubée.
Trente-quatre personnes, dont une mère de famille et ses quatre
enfants de 5 à 15 ans ainsi que trois autres enfants, ont succombé
dans la région du village de Zacharo, à l'ouest de la péninsule. Le
ministère de la santé a précisé samedi que 27 personnes avaient été
hospitalisées.

Etat d'urgence

Le Premier ministre Costas Caramanlis a décrété l'état d'urgence
pour l'ensemble du pays. «Aujourd'hui est un jour de deuil, de
tragédie nationale», a-t-il déclaré à l'issue d'une réunion de
crise à Sparte, dans le sud du Péloponnèse.



A la mi-journée, les flammes portées par des vents violents, ont
repris leur progression dans la région de Zacharo. Des consignes
d'évacuation ont été données pour une dizaine de localités, selon
les pompiers. Les pompiers ont reconnu n'avoir pas pu atteindre à
temps toutes les zones menacées.



L'armée et le ministère de la Santé ont annoncé l'envoi sur place
d'un millier de tentes, de sacs de couchages et de cuisines de
campagne, pour accueillir les sinistrés.

Mur de feu sur 160 km

Plus de 800 pompiers assistés d'environ 400 soldats - et
soutenus par onze avions et sept hélicoptères - luttent sur place
et sur deux autres fronts dans le Péloponnèse, au centre près de
Mégalopolis et au nord-est près de Corinthe.



Pour la deuxième journée consécutive, les opérations de secours se
heurtent à un vent puissant qui attise les flammes sur de nombreux
fronts par des températures caniculaires. Certains villages sont
coupés des secours par un mur de flammes qui s'étend sur 160 km de
la mer Ionienne, sur la côte ouest du Péloponnèse, au Magne, à
l'extrême sud de la péninsule.



A la suite d'un appel à l'aide d'Athènes à l'Union Européenne
(UE), la France, l'Italie, l'Allemagne et la Norvège ont proposé
des avions et des hélicoptères.

Autoroute fermée à Athènes

Un violent incendie s'est aussi déclaré samedi sur le mont
Hymette, dans la proche banlieue d'Athènes, mais il était en passe
d'être contrôlé dans l'après-midi. Un couvent a été évacué et la
principale autoroute reliant Athènes à son aéroport international a
été fermée.



Un dernier front préoccupe les pompiers depuis vendredi soir au
sud-ouest de l'île d'Eubée, au nord-est d'Athènes. Les habitants de
quatre localités balnéaires ont été appelés à partir.



Frappée par trois canicules depuis juin, la Grèce a connu cet été
ses incendies les plus catastrophiques depuis des décennies. Ces
feux sont de loin les plus meurtriers dans le monde depuis l'an
2000.



agences/het