Près de 200'000 hectares ravagés en Grèce
Pour la cinquième journée consécutive, des milliers de pompiers, dont des centaines envoyés par d'autres pays, ont continué mardi à lutter contre les incendies qui ont déjà ravagé près de 200'000 hectares de forêts et de végétation en Grèce.
Le dernier bilan fait état de 64 victimes. "C'est une
catastrophe nationale", a déploré le président grec Karolos
Papoulias, alors que, depuis cinq jours, les flammes ont détruit
sur leur passage habitations, oliveraies, forêts, vergers, animaux
sauvages et bétail.
Selon le porte-parole des pompiers Nikos Diamandis, 56 feux ont
éclaté depuis lundi. Les incendies les plus importants sont
concentrés dans les montagnes du Péloponnèse (sud) et sur l'île
d'Eubée au nord d'Athènes. Les efforts vont essentiellement porter
sur ces deux régions.
Nombreux renforts
Il a ajouté que 18 avions et 18 hélicoptères, dont quatre en
provenance de Suisse (lire ci-contre), seront
utilisés sur ces deux sites. Il s'est voulu "optimiste": "Nous
espérons de bons résultats". Les incendies ont ravagé environ
184'000 hectares de forêts et de végétation entre vendredi et
lundi, selon les statistiques européennes.
Ce chiffre est plus élevé que le nombre total d'hectares brûlés
en 2000, pourtant considéré comme l'année la plus noire. La Grèce
se prépare également à subir les conséquences économiques des
incendies. Le gouvernement a débloqué près d'un tiers d'un milliard
d'euros pour faire face aux besoins immédiats. Mais le coût des
dégâts devrait être beaucoup plus élevé, selon le ministère de
l'Economie.
Malgré les progrès accomplis sur certains fronts, les incendies
n'offrent aucun répit aux secours. La majeure partie des pompiers
venus de 21 pays sont déployés dans le Péloponnèse. Un groupe de 55
soldats du feu israéliens participent aux opérations autour de
Krestena, près du site antique d'Olympie, qui avait accueilli les
premiers jeux olympiques de l'histoire.
Le site d'Olympie rouvert aux touristes
Mardi, le lieu a été rouvert aux visiteurs. Quelques touristes
déambulaient dans le secteur calciné. "Nous n'avons plus rien",
pleure Katerina Andonopoulou, âgée de 76 ans, en se traînant
d'Olympie jusqu'à sa maison calcinée dans le village voisin de
Platano. Elle a ramassé des herbes pour nourrir ses cinq chèvres,
seules survivantes sur un troupeau de 20.
"Qui va nous aider maintenant?" demande-t-elle. Dans de nombreux
villages, des habitants prêts à tout pour sauver leur maison et
leur gagne-pain refusent de prendre place dans les hélicoptères
envoyés pour les évacuer. "Nous demandons à la population de rester
calme et de respecter les ordres", plaide Nikos Diamandis. La
protection civile a mis en garde mardi contre de nouveaux risques
d'incendies, en raison des fortes chaleurs et des vents violents,
notamment dans la région d'Athènes.
La Commission européenne envisage de former des équipes
permanentes de secours qui pourraient apporter une aide rapide en
cas de catastrophes naturelles, a précisé mardi la porte-parole de
l'UE. Bruxelles pourrait présenter ses propositions d'ici la fin de
l'année. En 2001, un centre de coordination avait été mis sur pied
pour répondre rapidement aux demandes d'aide des pays
membres.
agences/sun
Publié
La Suisse met à disposition ses Pumas
Depuis mardi matin, quatre Super Pumas et 20 membres de l'armée suisse sont engagés dans la lutte contre les incendies qui dévastent la Grèce. Ils concentrent leur action sur la zone de Kalamata, au sud du Péloponnèse.
L'engagement se déroule comme prévu malgré le vent et la chaleur, a indiqué le responsable de l'opération, Marcus Levy. Il a précisé que le pilotage des machines est difficile en raison de la faible visibilité due à l'épaisse fumée dégagée par les flammes.
L'opération devrait durer vraisemblablement jusqu'à vendredi. «Nous aviserons en fonction de la météo et de l'évolution de la situation», a précisé le commandant Levy.
Outre l'intervention de l'armée suisse dans le Péloponnèse, cinq collaborateurs du Corps suisse d'aide humanitaire de la DDC se trouvent sur place.
Vers des "élections de la colère"
Il y a moins de deux semaines, lorsqu'il a convoqué des élections anticipées pour le 16 septembre, le Premier ministre grec Costas Karamanlis semblait bien parti pour les remporter.
Mais depuis jeudi dernier, la Grèce est en proie à des incendies meurtriers et son gouvernement conservateur se retrouve sur la sellette.
Les accusations d'incompétence pleuvent, et les déclarations gouvernementales évoquant une éventuelle origine terroriste de ces incendies pourraient être contreproductives.
Les flammes sont désormais au coeur du débat politique pré-électoral. On s'attend donc aux "élections de la colère", comme titrait le quotidien athénien "To Vima".
"C'est dans des périodes comme celles-ci qu'une société doit faire preuve de solidarité. En ce moment, tous les Grecs doivent être unis", tente de convaincre le Premier ministre Costas Karamanlis.
Mais de nombreux Grecs reprochent à leur gouvernement son manque d'organisation et la lenteur de la riposte face aux flammes meurtrières.