L'ouragan Félix arrive au Nicaragua
Le Nicaragua, le Honduras et le Belize étaient en état d'alerte mardi, alors que l'ouragan Félix a été reclassé en catégorie 5, la plus élevée, avec des vents de 260 km/h. Des milliers de personnes ont été évacuées des zones à risque.
Le cyclone a atteint en milieu de journée les côtes du
Nicaragua. Il devrait poursuivre sa route vers l'ouest et atteindre
le Honduras en fin de journée, selon le Centre national des
ouragans à Miami.
Alerte rouge
Les autorités de ces pays et du Belize ainsi que les
organisations humanitaires se tenaient prêtes à affronter un
désastre potentiel à l'approche du cyclone de catégorie 4. Des
dizaines de milliers de personnes ont été invitées à quitter leur
domicile.
La capitale du Honduras Tegucigalpa a été officiellement placée
en état d'"alerte rouge" lundi soir, ont indiqué les autorités sur
les radios locales, craignant que le cyclone ne provoque de graves
inondations dans la ville au relief accidenté.
Le nombre d'habitants évacués dans la ville n'a pas été précisé,
même si les pompiers estiment que près de 300'000 personnes vivent
dans des quartiers menacés. "Selon les calculs, l'oeil du cyclone
devrait passer entre Tegucigalpa et San Pedro Sula (24O km au nord
de la capitale)", ont estimé les autorités.
Les touristes s'en vont aussi
"Félix n'a pas la même intensité que Mitch, qui avait causé la
mort de près de 9000 personnes en 1998, mais il conserve une force
qui pourrait causer des dégâts matériels extrêmement sérieux et de
très lourdes pertes humaines", a déclaré le président hondurien
Manuel Zelaya.
Cinq départements sur 18 sont également "en alerte rouge" au
Honduras, et au moins 2000 personnes ont déjà été évacuées,
notamment dans les îles touristiques d'Utila et de Guanaja, dans le
nord du pays. Des centaines de touristes ont dû quitter les "îles
de la Bahia", un archipel paradisiaque des Caraïbes, situé à 40 km
des côtes.
Fortes pluies attendues
Au Nicaragua, les autorités ont mobilisé 570 soldats dans le
nord du pays, où de fortes précipitations étaient attendues. Le
président Daniel Ortega a écourté sa visite à Panama pour mener les
efforts d'urgence dans son pays.
Enfin au Belize, qui se remet à peine du passage du cyclone Dean
en août, les habitants ont commencé à stocker de l'eau et des
vivres et à clouer des planches sur les fenêtres. Beaucoup de ceux
qui vivent dans des zones basses ont gagné des régions plus
élevées.
agences/cer
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Félix a gagné en puissance mardi
Dans la journée de mardi, l'ouragan Félix a été une deuxième fois classé en catégorie 5, la plus dangereuse sur l'échelle de Safir-Simpson.
Le cyclone était déjà monté sur le plus haut échelon lundi, avec des vents de 270 km/h, avant d'être déclassé en catégorie 4 dans la soirée (vents de 230 km/h).
Le fantôme de Mitch
Les habitants de la côte caraïbe du Honduras et du Nicaragua attendent avec angoisse le cyclone Felix, en se remémorant le passage dévastateur de l'ouragan Mitch.
En 1998, Mitch avait été traumatisant: 9000 morts, autant de disparus et 2,5 millions de sinistrés, principalement au Honduras.
Plus récemment, l'ouragan Dean a frappé les Caraïbes et le Mexique, faisant au moins 28 morts.
La catastrophe a en outre causé pour 100 millions de dollars de dégâts au Belize.
En outre, la tempête tropicale Henriette s'est transformée en cyclone mardi alors qu'elle s'approche de la côte pacifique du Mexique, avec des vents de plus de 120 km/heure.
Henriette a déjà fait sept morts en longeant la côte pacifique du Mexique.