Northern Rock: le gouvernement au secours

Alors que les clients inquiets ont fait trois jours de queue
depuis vendredi pour retirer leur épargne, le ministre des Finances
Alistair Darling a essayé de calmer ce mouvement en déclarant
qu'ils seraient en mesure de récupérer la totalité de leur argent,
quelles que soient les circonstances.

En accord avec le gouverneur de la Banque d'Angleterre (BoE) et
la FSA, l'autorité des marchés financiers, le ministre a indiqué
que «tant que durera l'actuelle instabilité financière», les
clients de Northern Rock pourront continuer à retirer leur épargne,
mais qu'ils pourront aussi l'y laisser, et qu'elle y sera «protégée
et en sécurité».

Panique des clients

L'une des principales causes de panique était jusqu'à présent
que normalement, seules les premières 35'000 livres d'épargne sont
garanties en cas de défaut d'une banque. Northern Rock a annoncé
vendredi matin qu'elle avait dû recevoir une aide d'urgence de la
Banque d'Angleterre après que ses consoeurs eurent cessé de lui
prêter de l'argent, dans le cadre de l'actuelle inquiétude sur les
marchés financiers, liée à la crise du crédit immobilier à risque
américain (subprime).



C'est la première fois depuis une trentaine d'années que la Banque
d'Angleterre doit voler au secours d'une banque britannique en
jouant ce rôle de prêteur en dernier ressort.

Cours en chute libre

Le cours de Bourse de Northern Rock a continué de s'effondrer
lundi, ayant même touché à la mi-séance un nouveau plus bas depuis
le début de sa cotation. Le titre a terminé la séance en baisse de
35,45% à 282,75 pence, Northern Rock entraînant dans sa baisse les
autres valeurs bancaires et l'indice vedette de la Bourse de
Londres, le Footsie-100, qui a fini en repli de 1,69%.



Les volumes d'échanges sur le titre étaient considérable, plus de
270 millions d'actions du groupe ayant été échangées depuis
l'ouverture de la séance, ce qui représente plus de la moitié de
son capital.



agences/jab