G.W.Bush apparaît aux côtés du dalaï lama
Au grand dam de la Chine, le président américain George W.Bush est apparu pour la première fois en public aux côtés du dalaï lama mercredi. Et ce lors de la remise de la médaille du Congrès américain au chef spirituel tibétain.
Lors de la cérémonie au Congrès, le dalaï lama était entouré par
le président américain, qui lui a tenu la main au moment où il est
monté sur une estrade, et par la présidente de la Chambre des
représentants Nancy Pelosi.
Une première
G.W.Bush est le premier président américain à apparaître en
public aux côtés du dalaï lama, passant outre la colère de la Chine
pour laquelle le leader tibétain est un dangereux séparatiste en
exil.
La médaille du Congrès, plus haute distinction civile accordée par
le Congrès américain, a été remise au dalaï lama. En acceptant la
prestigieuse médaille remise par le président américain, le leader
tibétain a précisé que cette décoration apportait "un encouragement
et une joie énorme au peuple tibétain".
"Un berger et un gardien"
George W.Bush a estimé que le dalaï lama était un "symbole
universel de paix et de tolérance". "Il a gagné le respect et
l'affection du peuple américain", a déclaré le chef de la Maison
Blanche en appelant la Chine à accueillir le dalaï lama, à ses yeux
un "berger" pour les fidèles et "un gardien de la flamme pour son
peuple".
La Chine a vivement protesté contre cette cérémonie. Peu avant sa
tenue, le président Bush avait défendu sa participation à cette
remise de décoration, jugeant que sa présence ne porterait pas
atteinte aux relations sino-américaines.
G.W.Bush et le dalaï lama s'étaient déjà rencontrés mardi lors
d'une visite "privée" à la Maison Blanche. Pour éviter de fâcher
davantage la Chine, Washington n'a donné aucun détail sur le
contenu de l'entrevue et aucune image n'a été diffusée.
agences/cer
Publié
Protestations vigoureuses de Pékin
Quelques heures avant la cérémonie avec tout le décorum de Washington, la République populaire de Chine a de nouveau vigoureusement protesté.
«La Chine éprouve un fort ressentiment» après que G.W.Bush eut reçu le dalaï lama dans ses appartements privés mardi, a dit le ministère des Affaires étrangères.
«Le protagoniste de cette farce est le dalaï lama», a dénoncé pour sa part Ye Xiaowen, directeur général de l'administration chinoise des affaires religieuses.
En des termes d'une virulence rare s'agissant de G.W.Bush, la Chine a dénoncé la rencontre comme une «grossière ingérence dans les affaires intérieures chinoises».
«La question tibétaine est une affaire purement intérieure», a-t-elle dit, ajoutant que le Tibet est «inaliénable».
G.W.Bush appelle au dialogue
Après les protestations chinoises, G.W.Bush a appelé Pékin à dialoguer avec le dalaï lama.
«Il est dans l'intérêt de la Chine» de le rencontrer, a déclaré le président américain.
«Si les Chinois choisissaient de s'asseoir avec le dalaï lama, ils verraient qu'il est un homme de paix et de réconciliation», a ajouté le président.
La Maison Blanche a tempéré sa démonstration de soutien au leader tibétain en affirmant «comprendre les inquiétudes» de Pékin.