ISS: une sortie à haut risque réussie
Un astronaute de la navette américaine Discovery a effectué samedi avec succès une réparation sans précédent et potentiellement risquée d'une aile d'une antenne solaire de la Station spatiale internationale (ISS).
"C'est bien, c'est merveilleux", a lancé Scott Parazynski alors
que tous les panneaux de l'antenne solaire qu'il venait de réparer
venaient d'être déployés. "Bon travail d'équipe, excellent
travail", a dit un contrôleur du centre de Houston (Texas,
sud).
Manoeuvre délicate
Scott Parazynski, était assisté de son collègue Doug Wheelock.
Ce dernier guidait de l'extérieur les astronautes Stéphanie Wilson
et Dan Tani aux commandes du bras robotique de l'ISS au bout duquel
l'astronaute a effectué toutes les tâches prévues sans difficulté
en un peu moins de quatre heures.
Pour atteindre la zone à réparer, Scott Parazynski devait tout
d'abord se percher sur une rallonge de 15 mètres, empruntée à la
navette Discovery et temporairement installée sur le bras robot de
l'ISS, qui mesure lui-même 18 mètres. Les deux astronautes auront
tout d'abord préparé tous les outils nécessaires et qui ont tous
été recouverts d'isolant pour éviter un choc électrique. Scott
Parazynski ne devra jamais toucher les panneaux solaires qui
contiennent une charge électrique de 300 volts.
Aidé par sa grande taille -il mesure 1,88 m- cet astronaute a
ainsi pu atteindre plus aisément la zone endommagée de l'aile
solaire pour décoincer le câble responsable du problème qui a
provoqué des déchirures sur deux panneaux lors du redéploiement des
ailes de l'antenne mardi.
afp/kot/ant
Publié
Problèmes d'antennes
Un bon fonctionnement des trois antennes de l'ISS est indispensable pour alimenter en électricité les futurs laboratoires européen, Columbus, et japonais, Kibo.
Colombus doit être livré lors du prochain vol d'une navette prévu le 6 décembre tandis que Kibo sera acheminé en deux parties en février et en avril.
La Nasa avait expliqué que la réparation de cette antenne endommagée était prioritaire car les dégâts auraient pu empirer avec les tensions sur les ailes, la rendant irréparable. Une autre antenne solaire connaît un problème mécanique dans son système de rotation qui sera réglé ultérieurement.
Discovery et son équipage de sept astronautes doivent se désamarrer de l'ISS lundi pour revenir sur Terre mercredi en Floride après une mission de 15 jours.
Nouveau module attaché à l'ISS
De la taille d'un bus, un nouveau module a été attaché à l'ISS vendredi lors de la première sortie dans l'espace de l'équipage de Discovery.
Ce module pressurisé de 14,3 tonnes est nécessaire à l'installation des laboratoires européen Columbus et japonais Kibo devant être livrés au cours des prochains mois.