Irak: violents heurts entre soldats et milices
Le chef radical chiite Moqtada Sadr a menacé mardi de mobiliser ses partisans dans tout l'Irak, après des combats entre ses miliciens de l'Armée du Mahdi et les forces régulières à Bagdad et à Bassorah (sud).
Les affrontements, qui ont commencé à l'aube dans la deuxième
ville du pays, à 550 km au sud de Bagdad, ont fait au moins 25
morts et 40 blessés, selon un dernier bilan encore provisoire. Un
couvre-feu a été imposé à Bassorah et dans au moins quatre autres
villes du centre et du sud du pays, des régions majoritairement
chiites (cf encadré).
Alors que la situation se calmait à Bassorah, des accrochages
ont eu lieu entre l'armée américaine et l'Armée du Mahdi dans le
quartier de Sadr City (nord) et dans d'autres secteurs chiites de
la capitale irakienne, selon des sources de sécurité irakiennes qui
n'ont pas fourni de bilan des victimes.
Sadr City, fief de Moqtada Sadr, était encerclé par des troupes
américaines et irakiennes, tandis que des miliciens armés se
mobilisaient dans les rues du secteur, ont indiqué des témoins.
Menaces de Moqtada Sadr
Moqtada Sadr, violemment opposé depuis mars 2003 à l'occupation
américaine, a menacé de mobiliser ses sympathisants dans une
campagne de protestation nationale si le gouvernement ne cessait
ses "attaques" contre son mouvement.
Le mouvement sadriste, qui conteste la légitimité du gouvernement
du Premier ministre Nouri al-Maliki, organisera d'abord "des
manifestations et (une) grève dans toutes les provinces
irakiennes", puis "la désobéissance civile dans Bagdad et dans les
autres provinces". Si ces efforts restaient vains, il a menacé
d'avoir recours "à d'autres méthodes", sans préciser
lesquelles.
Moqtada Sadr respecte depuis fin août 2007 un cessez-le-feu
unilatéral et sa milice, l'une des plus puissantes du pays, s'est
abstenue de toute opération contre les armées irakienne et
américaine.
agences/cer
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Des villes placées sous couvre-feu
Lundi, les autorités irakiennes ont décrété un couvre-feu à Bassorah sans limite de temps, et le Premier ministre Nouri al-Maliki s'est rendu dans cette région située 550km au sud-est de Bagdad.
Des combattants de l'armée du Mahdi, de l'imam chiite radical Moktada al-Sadr, ont pris mardi le contrôle de cinq des 18 quartiers de la ville de Kout (sud), a indiqué une source proche de la police irakienne.
A Samaoua, chef-lieu de la province de Moussana aussi dans le sud, la police a également imposé un couvre-feu, des combattants de l'Armée du Mahdi ayant fait leur apparition dans les rues. Un couvre-feu a également été imposé à Hilla.