Benoît XVI en visite délicate à Malte

"Malte aime le Christ qui aime son Eglise qui est son corps,
même si ce corps est blessé par nos péchés", a-t-il dit dans une
allusion aux scandales de pédophilie qui éclaboussent l'Eglise
depuis des mois, au cours d'une brève intervention devant les
journalistes dans son avion le menant à La Valette.

L'ombre des scandales sexuels

Pressé par l'opinion publique de réagir face à l'avalanche de
révélations d'abus et surtout à "l'omerta" qui a entouré ces faits
au sein de l'Eglise, le pape pourrait rencontrer un groupe d'hommes
victimes de prêtres pédophiles dans un orphelinat maltais dans les
années 1980.



Interrogé à ce sujet au cours d'un point de presse samedi soir, le
porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi, a rappelé que
"ce genre de rencontres n'est jamais annoncée à l'avance". "Si
avant de quitter Malte, il les rencontre, vous le saurez", a-t-il
lancé. Selon des révélations récentes, 45 affaires de pédophilie
sont venues à la connaissance de la curie maltaise depuis 1999.
Vingt-six ont été jugées fondées.

Le rôle "précieux" de Malte

S'il n'a pas évoqué ces délits une fois arrivé à Malte, le pape
a en revanche défendu "les vérités morales fondamentales", dans ce
pays où les catholiques représentent 95% de la population et où le
divorce est interdit. Malte a "un rôle précieux dans les débats
d'aujourd'hui sur l'identité, la culture et la politique
européenne", a-t-il dit dans son discours au président maltais
George Abela.



"Votre nation doit continuer à défendre l'indissolubilité du
mariage ainsi que la vraie nature de la famille, comme elle fait
déjà en défendant le caractère sacré de la vie humaine, de la
conception à la mort naturelle". Dans la soirée, après s'être
recueilli dans la grotte de Saint Paul à Rabat, il a prêché devant
une foule enthousiaste pour "une nouvelle évangélisation (...) face
aux nombreuses menaces qui pèsent sur le caractère sacré de la vie
humaine et sur la dignité du mariage et de la famille".

L'immigration évoquée

Le pape en a profité pour évoquer le sort des milliers
d'immigrés qui échouent sur l'île et se retrouvent en camps de
rétention. Il a estimé que l'immigration était un problème qui
"nous concernait tous" et pas seulement l'île de Malte, en première
ligne, de part sa position géographique entre la Sicile et les
côtes nord-africaines.



Selon lui, les immigrés doivent "trouver un espace de vie digne",
c'est "le grand défi de notre temps", a-t-il dit. Benoît XVI,
souriant et apparemment détendu, a reçu un accueil très
chaleureux.



Cette visite, à la veille des cinq ans de son pontificat lundi,
est placée sous le signe de Saint- Paul, qui, selon la tradition, a
fait naufrage il y a 1950 ans au large de l'île qu'il a ensuite
christianisée.



afp/bkel