Le pape soutenu par 150'000 catholiques au Vatican
Plus de 150'000 catholiques se sont rassemblés dimanche place Saint-Pierre au Vatican. Ils étaient venus manifester leur soutien à Benoît XVI face au scandale des prêtres pédophiles, un "réconfort" pour lequel le pape a exprimé sa "vive reconnaissance".
A l'initiative de la Conférence épiscopale italienne (CEI),
représentants d'associations, hommes politiques et fidèle se sont
massés devant le balcon du pape. Ils ont prié avec lui au moment du
Regina Coeli, célébré chaque dimanche midi les semaines précédant
la Pentecôte.
Sous un ciel nuageux et menaçant, la foule enthousiaste n'a pas
ménagé ses applaudissements au successeur de Saint-Pierre, qui
s'est dit "réconforté par une présence aussi nombreuse!" "Je vous
remercie de tout coeur, chers frères et soeurs, pour votre présence
chaleureuse", a dit Benoît XVI. "A vous tous, je désire exprimer ma
vive reconnaissance".
Benoît XVI ovationné
"Que c'est beau de voir aujourd'hui cette foule place
SaintPierre, comme cela a été émouvant pour moi de voir l'immense
foule à Fatima", a confié le pape. Ce dernier était rentré deux
jours plus tôt de son pèlerinage à Porto, à Lisbonne et à Fatima,
où une foule de fidèles enthousiastes l'a accueilli avec
ferveur.
Après l'explosion du scandale, en Irlande à la mi-novembre, puis
en cascade au début de l'année en Europe et aux Etats-Unis, Benoît
XVI lui-même avait été mis en cause pour avoir dans le passé refusé
de sanctionner un prêtre pédophile américain.
"Aujourd'hui vous montrez la grande affection et la proximité
profonde de l'Eglise et du peuple italiens envers le pape et vos
prêtres", a dit le pape à l'adresse de la foule, qui l'a ovationné.
"Le véritable ennemi à craindre et à combattre est le péché, le mal
spirituel, qui parfois malheureusement contamine aussi des membres
de l'Eglise", a-t-il déploré.
"Un bon pape"
Avant l'apparition du pape, le président de la CEI, le cardinal
Angelo Bagnasco, a dirigé une prière collective. Celle-ci était
constituée de lectures, de chants et de méditations sur des
passages de la bible portant sur la signification de la
purification, de la solidarité, du pardon et de la justice.
Dans la foule, quelques fidèles ont témoigné: "Je suis là pour
soutenir le Saint-Père dans ce moment difficile pour l'Eglise,
c'est un bon pape qui a su réagir face au drame des affaires de
pédophilie", a expliqué Cristian Papachioli, un séminariste de 25
ans. "On a de la chance d'avoir un pape aussi engagé que lui, c'est
une bénédiction", a renchéri Chiara, 37 ans.
Le célibat des prêtres fait débat
De leur côté, les évêques autrichiens, réunis en conférence à
Mariazell, ont indiqué que le Vatican doit ouvrir un débat sur le
célibat des prêtres et l'ordonnancement d'hommes mariés. Cette
thématique ne devrait pas être ignorée mais au contraire
"amplifiée" à travers l'Eglise catholique, a souligné l'évêque du
diocèse de Carinthe, Alois Schwarz.
ats/bkel
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Les fidèles mobilisés en masse
Des centaines de cars et des trains spéciaux avaient acheminé vers la Ville éternelle les fidèles mobilisés par le Conseil national des institutions laïques (CNAL) de la CEI. Celui-ci réunit des associations comme l'Action catholique italienne, Communion et libération ou encore l'Association des parents d'élèves des écoles catholiques.
Le rassemblement a débordé au-delà de la place Saint-Pierre, envahissant la Via della Conciliazione, la grande avenue qui part de la place jusqu'au Tibre.
Sur la colonnade du Bernin encerclant la place avaient été installées de grandes banderoles reproduisant deux phrases prononcées par Benoît XVI: "N'ayez pas peur, Jésus a vaincu le mal" et "C'est dans la communion de l'Eglise que nous rencontrons Jésus".
Etaient aussi affichés des slogans de solidarité avec le souverain pontife: "Ensemble avec le pape", "Sainteté, tu n'es pas seul, toute l'Eglise est avec toi".