Franck Cammas remporte la Route du Rhum

Franck Cammas, à la barre de son trimaran géant (31,50 mètres) Groupama 3, a remporté mardi à Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) la 9e édition de la solitaire de la Route du Rhum, partie de Saint-Malo (France) le 31 octobre. Le marin tricolore a rejoint les Antilles  en 9 jours 3 heures et 14 minutes (temps officieux).

Déjà détenteur cette année du Trophée Jules Verne (tour du monde en équipage et sans escale en 48 jours 7 heures 44 minutes), Franck Cammas, 37 ans, a réalisé dans cette 9e édition du Rhum -la transat de référence- une superbe performance avec un voilier surpuissant conçu pour un équipage d'une dizaine de personnes.

Le duel Joyon - Coville au 1er nommé

Accompagné par une nuée d'embarcations à moteurs depuis le Canal des Saintes, "La quatrième (tentative) a été la bonne", a-t-il lancé en arrivant à la darse de Pointe-à-Pitre, accueilli par des milliers d'admirateurs. "Les autres (Route du Rhum) n'avaient pas été aussi faciles".

Le marin tricolore a été suivi à Pointe-à-Pitre par Francis Joyon (54 ans, IDEC), arrivé au beau milieu de la nuit (heure européenne). Lui et Thomas Coville (Sodebo) se livraient une lutte serrée jusqu'aux dernières heures de course. Une flotte de 85 voiliers, un record, avait pris le départ de la course à Saint-Malo, parmi lesquels neuf très grands multicoques (dont Groupama 3).

Une vraie performance

Cammas a intelligemment bâti sa victoire en choisissant -quitte à parcourir plus de milles - de contourner par le sud l'anticyclone des Açores, une vaste zone sans vent placée en travers de la route vers les Antilles.

Au cours de cette formidable régate atlantique de quelque 3.540 milles (environ 6300 km), Franck Cammas n'a pas rencontré de conditions  météo très dures mais beaucoup de vents instables qui ont réclamé des manoeuvres fréquentes. Chaque virement de bord, empannage, réduction de voilure ou "matossage" (déplacement de poids à bord) est une épreuve physique et demande, outre une excellente condition athlétique, beaucoup d'anticipation.

Voilier à vendre

Pour ce Rhum, Groupama 3 avait été équipé d'un mât plus court de quatre mètres pour pouvoir porter une grand voile un peu moins grande que celle utilisée en équipage. Le maxi trimaran a tout de même conservé une puissance exceptionnelle, pouvant envoyer jusqu'à 500 mètres carrés de voile au près.

Groupama 3 sera à vendre après cette course car Franck Cammas va maintenant se tourner vers un autre objectif, la Volvo Race, course autour du monde en équipage avec escales, en 2011-2012.

afp/ag