Cologna débute avec un septième rang

Dario Cologna a parfaitement lancé son Tour de Ski 2010/2011. Le Grison de 24 ans a signé le 7e chrono du prologue disputé vendredi à Oberhof (All). Vainqueur du Tour de Ski en 2009 et 3e en 2010, Dario Cologna a concédé 6''7 à Marcus Hellner, auteur du meilleur temps d'un sprint de 3,75 km disputé en style libre. Son retard sur le Suédois sera de 21''7 au départ de la poursuite de samedi un 15 km en style classique -, les trois premiers bénéficiant de bonus de respectivement 15, 10 et 5''.

Le champion olympique du 15 km en skating s'élancera surtout moins de 10'' après son grand rival Petter Northug, qui a confirmé son retour au premier plan en terminant 3e de ce prologue. Le Russe Alexander Legkov a pour sa part conforté sa première place au général où il devance Cologna de 30 points désormais en terminant 4e vendredi.

Cologna satisfait

"Je suis satisfait de ma prestation, ainsi que de mon classement", lâchait Dario Cologna, qui avait terminé 2e du prologue en 2008 et 4e en 2009. "Il est toujours important de bien démarrer une course par étapes. J'étais par ailleurs nerveux, comme toujours avant un départ."

Le fondeur du Val Müstair s'attend à un regroupement général au terme de la poursuite, les écarts entre les favoris étant infimes. "Marcus Hellner ne parviendra pas à faire le trou", affirmait Cologna, qui a par ailleurs devancé le Tchèque Lukas Bauer (9e), pourtant peu à l'aise en sprint, de 1''9 seulement.

Vylegzhanin interdit de départ

Les trois autres Suisses en lice se sont montré bien moins convaincants que leur leader. Curdin Perl (30e) entamera la poursuite avec 30''5 de retard sur Marcus Hellner, Remo Fischer (46e) avec un handicap de 37''2 et Toni Livers (66e) avec un débours de 47''6.

Le Tour de Ski a par ailleurs pris fin avant même d'avoir commencé pour Maxim Vylegzhanin. Le Russe, vice-champion du monde du 50 km et 4e du général de la Coupe du monde, a été interdit de départ en raison de valeurs sanguines trop élevées. C'est déjà la deuxième fois de sa carrière qu'il est suspendu pour cinq jours pour cette raison. Trois autres fondeurs ont connu le même sort.

Kowalczyk en toute logique

La logique a été parfaitement respectée chez les dames, où la gagnante du dernier Tour de Ski Justyna Kowalczyk a profité de l'absence de la leader de la Coupe du monde Marit Björgen pour prendre la tête de l'épreuve.

La Polonaise, qui pourrait bien ravir la première place du général à la Norvégienne au terme de cette compétition, compte 6''5 d'avance sur la Suédoise Charlotte Kalla et 14''8 sur la Norvégienne Astrid Jacobsen.

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