"Super" Dario Cologna démarre très fort

Dario Cologna a conservé la tête du Tour de Ski à l'issue de la troisième journée. Le Grison a pris la troisième place du sprint d'Oberstdorf, en Allemagne, remporté par le Suédois Emil Jönsson.

Vainqueur samedi sur 15 km, Cologna n'est pas parvenu à doubler la mise lors du sprint dominical. Il s'en est pourtant fallu d'un cheveu. Facile dominateur de son quart et de sa demi-finale, le fondeur du Val Müstair a manqué d'un tantinet de puissance dans l'emballement final, lui qui est venu mourir à seulement quatre dixièmes de Jönsson.

Le Grison creuse l'écart

"J'aurais pu faire mieux. Mais cela reste un excellent résultat, notamment en vue du classement général du Tour de ski", a commenté Cologna. Il n'a toutefois pas perdu sa journée, engrangeant 52 secondes de bonifications lors de ce sprint. De quoi distancer deux de ses grands rivaux au classement général du Tour de Ski, le Russe Alexander Legkov (6e du sprint) et le Norvégien Petter Northug (éliminé en quart de finale).

En revanche, le Grison a vu la révélation canadienne Devon Kershaw (2e du sprint) revenir à moins de quatre secondes. Il est toutefois encore difficile de dégager les grandes tendances de ce Tour de ski 2011, ces premiers jours de course correspondant aux étapes de plat d'un grand Tour cycliste.

Le matériel, cet enjeu également essentiel

Le véritable premier test aura lieu lundi, toujours à Oberstdorf, où une double poursuite sur 20 km est au programme. Avec sa forme actuelle et sa polyvalence, Cologna pourrait créer des écarts importants. "Je me trouve dans une position de force, sans pression. Je suis actuellement leader et c'est aux autres de tout faire pour récupérer du temps", a-t-il relevé.

"La condition physique sera aussi déterminante, car il ne faut pas oublier que nous disputerons notre quatrième course en autant de jours", a ajouté le Grison, réputé pour ses capacités de récupérations. Le matériel constituera un autre élément clef dans une épreuve qui comprend un passage en style libre et un autre en classique.

Cologna et les autres

On rappellera qu'aux JO de Vancouver, Cologna était aussi favori de la double poursuite, mais il avait perdu tout espoir en raison d'un matériel peu performant.

Les autres Suisses sont déjà distancés dans ce Tour de ski. Après trois journées, Curdin Perl est 22e à une minute trente de son chef de file. Toni Livers (45e) et Remo Fischer (63e) sont encore plus loin.

si/hdel