Luca Sbisa a fait son nid à Anaheim

Luca Sbisa a enfin fait son nid cette saison en NHL. Après deux années d'apprentissage, le Zougois de 21 ans a gagné ses galons de titulaire à Anaheim, y jouant 74 matches (dont 6 en séries).

Pour preuve, les dirigeants des Ducks ont offert un juteux contrat de 8,7 millions de dollars sur 4 ans au défenseur défensif en mars. Moins flamboyant offensivement qu'un Mark Streit, le natif d'Ozieri en Sardaigne a tout de même inscrit ses 2 premiers buts lors de cet exercice (11 points au total).

Ce talent précoce, deuxième plus jeune arrière à avoir porté le maillot des Philadelphia Flyers, vient de jouer son premier Mondial avec l'équipe de Suisse en Slovaquie. Il réserve encore à n'en pas douter de bien belles choses au hockey helvétique.

"Lötscher est un battant"

tsrsport.ch: Vous venez de disputer votre premier Mondial avec l'équipe de Suisse. Votre saison été plutôt longue! Referez-vous cette expérience?

LUCA SBISA: Oui, sans doute. J'avais faim de hockey après avoir été sorti au premier tour des playoff déjà avec Anaheim, alors qu'on visait le titre. Je ne pouvais pas me contenter de cela.

tsrsport.ch: Etes-vous satisfait de vos performances en terres slovaques?

LUCA SBISA: Mes deux premiers matches ont été médiocres. A ma décharge, je suis resté 5 jours hors de la glace avant ma première partie au Mondial. Et mon voyage pour arriver à Kosice a été plutôt pénible, avec 3 escales. Par la suite, je me suis constamment amélioré. Je suis spécialement content de ma prestation face au Canada (réd: défaite 4-3 après prolongation).

tsrsport.ch: Un mot sur Kevin Lötscher, qui a été percuté par une voiture samedi...

LUCA SBISA: Ca fait bizarre de devoir réaliser que quelques jours auparavant, tu riais avec lui, et qu'il est maintenant plongé dans le coma. J'avais déjà appris à le connaître en sélection M20, c'est un bon camarade. C'est terrible. Mais il reviendra au jeu, j'en suis sûr. C'est un battant.

tsrsport.ch:

Quel regard portez-vous sur votre première saison complète en NHL?

LUCA SBISA: C'était plutôt bien! Au début, j'avais peut-être trop d'attentes. Je voulais assumer tout de suite un rôle de leader à Anaheim. J'ai enchaîné quelques mauvaises parties, et c'est alors qu'on m'a relégué en AHL, dans le club ferme. A Syracuse, j'ai pu reprendre confiance, et les Ducks m'ont rappelé assez vite. Mon premier but en NHL? C'était un sentiment incroyable. J'attendais ce moment depuis mes premiers coups de patin! J'ai reçu un nombre incalculable de SMS...

"Hiller retrouvera sa meilleure forme"

tsrsport.ch: Votre contrat en poche valable jusqu'en 2015, vous pouvez voir venir!

LUCA SBISA: C'est une récompense pour les progrès que j'ai effectués cette saison. Cela m'apporte stabilité et confiance. Lors du camp d'entraînement en septembre, je pourrai me concentrer uniquement sur mon jeu, sans avoir à me soucier d'éléments externes.

tsrsport.ch: Votre coach à Anaheim, Randy Carlyle, n'est sûrement pas étranger à votre évolution?

LUCA SBISA: Il faut vraiment se battre pour obtenir sa confiance. Mais c'est vrai, il me comprend peut-être mieux qu'un autre, car il a lui-même joué au poste de défenseur en NHL.

tsrsport.ch: Avez-vous des nouvelles de Jonas Hiller, le gardien no1 des Ducks, victime de vertiges depuis le mois de janvier?

LUCA SBISA: Je sais simplement que son état de santé s'améliore. Je suis convaincu qu'il retrouvera sa meilleure forme pour la saison prochaine.

tsrsport.ch: Avoir un Suisse à ses côtés dans le vestiaire à l'autre bout du monde, c'est un avantage, non?

LUCA SBISA: Jonas m'a beaucoup aidé à mon arrivée en Californie. On est devenu de bons amis, on se voit souvent en dehors du contexte du hockey. Et on ne parle pas que de notre métier.

"Dommage que Diaz ne m'ait pas rejoint"

tsrsport.ch: Raphael Diaz était courtisé par Anaheim durant le Mondial. Mais il faudra attendre pour voir la première paire de défense 100% zougoise en NHL...

LUCA SBISA: Cela aurait été incroyable, c'est dommage. Mais Montréal est aussi un superbe endroit où jouer. Le pire, c'est qu'avant le Mondial, avant qu'il soit courtisé, je lui lançais des piques du genre "eh Raphi, tu me rejoins aux Ducks?" et il me répondait que j'étais fou! Comme quoi, sans le savoir, je n'étais pas si loin de la réalité (rires)!

tsrsport.ch: Pour finir, quel est votre favori pour remporter la Coupe Stanley?

LUCA SBISA: Je pense que le titre ira à Vancouver ou à Tampa Bay.

tsrsport.ch: Vous regardez des matches?

LUCA SBISA: Non, je regarde seulement les résumés. Ma vie a tourné exclusivement autour du hockey lors des 10 derniers mois, alors j'ai besoin de me vider la tête et de faire autre chose. Je vais passer l'été presque exclusivement en Suisse. Cela me fait du bien de passer du temps avec mes proches.

Propos recueillis par Michaël Taillard