Ouverture des JMJ de Cologne

Ces rencontres, qui rassemblent une grande majorité de catholiques mais aussi des protestants et des non croyants, débuteront par trois messes célébrées à Cologne, Bonn et Düsseldorf.


Des débats spirituels et des festivals sont également prévus dans ces trois villes de Rhénanie du nord-Westphalie, où les participants sont hébergés dans des collectivités publiques et par des particuliers.


La dernière partie du programme des JMJ, qui avait débuté le 11 août par les "Journées Rencontre" dans des diocèses de toute l'Allemagne, aura lieu en compagnie du souverain pontife attendu jeudi midi à l'aéroport de Cologne/Bonn.


Le pape visitera une synagogue


Benoît XVI se rendra notamment à la synagogue de Cologne, un symbole fort en Allemagne marquant également la première visite d'un pape dans un lieu de culte juif lors d'un déplacement à l'étranger. En 1986, Jean Paul II avait fait le geste sans précédent de se rendre à la synagogue de Rome.


L'ancien cardinal allemand Joseph Ratzinger rencontrera aussi des représentants des communautés juive et musulmane, ainsi que des dirigeants politiques, notamment le chancelier Gerhard Schröder.


800'000 personnes attendues dimanche


Le temps fort des ces JMJ, dont la première édition avait eu lieu en 1986 à l'initiative de Jean Paul II, sera la messe finale célébrée dimanche par Benoît XVI. Quelque 800'000 personnes sont attendues à cette cérémonie au Marienfeld, un ancien site minier situé à 27 km de Cologne.


En outre, les contestataires devraient se manifester ici et là en marge des JMJ, à l'image de jeunes activistes du mouvement "Wir sind Kirche" ("Nous sommes l'Eglise"), qui ont réclamé lundi à Cologne la levée de l'interdiction des préservatifs par l'Eglise catholique, en raison du danger du sida.


RSR/AFP