Femmes de foot : des pionnières à la relève

Madeleine Boll et Nicole Petignat: deux femmes, pour une même histoire. Celle de deux petites filles qui voulaient simplement jouer au football et qui ont profondément changé l’Histoire du football.

Originaire de Granges dans le Valais, Madeleine est l’une des premières Suissesse à intégrer un club de football dans les années 60.  À 12 ans, elle rejoint les rangs de l'équipe des juniors du FC Sion. Peu de temps après, l'Association suisse de football lui retire sa licence, lui expliquant qu'elle est exclusivement réservée aux hommes. " Ça a été un moment terrible. Je devais rester en retrait du terrain, à regarder mes copains jouer", confie-t-elle.

Mais la Valaisanne ne baisse pas les bras. Entre 1966 et 1968, elle continue de jouer à Lausanne dans des tournois écoliers, où aucune licence n’est exigée. À 17 ans, elle se fait repérer par un club de football italien qui l’invite à jouer en Italie: elle restera près de cinq ans à Milan.

Madeleine est la première footballeuse suisse à avoir joué à l'international. Mais en Suisse, son statut fait débat. " C'est vrai qu'il fallait oser. On était très peu de joueuses, on passait pour des garçons manqués. Mais nous étions des femmes qui en voulions et notre lutte se faisait naturellement : nous devions montrer qu’on était aussi capables de jouer que les hommes", témoigne-t-elle.

>> Madeleine Boll revient sur sa carrière de footballeuse :

Capable de jouer mais aussi de diriger. Dans les années 90, Nicole Petignat devient la première femme arbitre en Suisse. Passionnées de foot depuis l’enfance avec sa jumelle Dominique, les deux sœurs jouent avec les garçons et regardent religieusement les matchs avec leur père.

À seize ans, elles essaient de créer une équipe féminine de foot à Alle, dans le canton du Jura, mais personne ne s'y intéresse vraiment. Elles décident alors de prendre des cours d'arbitrage en 1983, pour pouvoir quand même participer au jeu.

Nicole ne se contente pas d’être la première femme arbitre en Suisse. Elle veut faire ses preuves sur les terrains du monde entier. Elle gravit tous les échelons et devient la première femme à siffler des matchs de Super League et à arbitrer un match en coupe de l'UEFA.

Bien qu'elle ait passé les mêmes examens que les arbitres masculins, elle est particulièrement ciblée par le public et la presse lors de ses prises de décisions durant les matchs. "Ce qui était incroyable, c'est que des filles journalistes étaient encore plus machos que les mecs", souligne-t-elle.

Madeleine Boll et Nicole Petignat : deux parcours différents, deux époques, mais la même fierté d’avoir été une pionnière du football féminin.

"Le foot c'est un peu une école de vie. Aussi bien la colère, la haine, la joie… Ce sont de grandes émotions. C’est ce qui rend le métier d’arbitre aussi attrayant", ajoute Nicole.

"Ma plus grande fierté c'est de me rendre compte que maintenant je fais partie de l'Histoire. Ça me touche de voir des gamines sur le terrain, et de me dire qu’elles peuvent jouer quand elles le désirent. Aujourd’hui il y a la télévision, il y a des championnats, des coupes du monde… Je crois qu'on a gagné!", conclut Madeleine.

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Lara Dickenmann et Ramona Bachmann sont deux vedettes du football en Suisse. La première, qui a mis fin à sa carrière sur le terrain en 2021, est la joueuse la plus sélectionnée de l’équipe nationale, la seconde est numéro 10 au PSG.

Les deux athlètes arrivent à vivre de leur passion et font quasiment figure d’exception. Avec ses 135 sélections en équipe de Suisse et ses 15 ans de carrière dans des clubs à l’international, Lara Dickenmann en sait quelque chose. "Dans le football féminin, ça reste les hommes qui ont les positions les plus importantes. J’espère que ça va changer petit à petit… J'essaie de faire ma part au maximum", témoigne-t-elle.

Après une carrière aux États-Unis, Lara revient en Europe où elle remporte la Ligue des Champions en 2011 avec l’Olympique Lyonnais. Aujourd'hui, elle est manager de Grasshopper. Pour elle, c’est aussi une nouvelle façon de promouvoir les femmes dans le foot. "J'essaie d'être forte et de montrer qu’une femme suisse peut réussir à l'étranger. On peut gagner sa vie en jouant au foot et on peut changer cette image de femme qui doit être élégante. Une femme peut aussi être forte et puissante", ajoute la sportive.

Faire rêver aussi. Après une carrière en Suède et aux Etats-Unis, Ramona Bachmann rejoint le Paris Saint-Germain en 2020.  Attaquante de l’équipe nationale pendant l’Euro 2022, la footballeuse est suivie sur les réseaux sociaux par près de 200'000 fans. La Lucernoise est plus qu'une athlète : c'est une véritable influenceuse.

"Je suis consciente d’être un exemple pour les jeunes. Je partage beaucoup avec eux et j'espère pouvoir les aider en transmettant des choses positives pour les inspirer", souligne-t-elle.

"Le meilleur conseil qu'on m'ait donné c'est de travailler dur pour réaliser mes rêves et d'être aussi prête à faire des sacrifices, d’avoir une discipline de fer. Mais tout ça, ça en vaut la peine", conclut-elle.

Bachmann et Dickenmann : deux carrières exceptionnelles, deux modèles pour une même philosophie : faire avancer le football féminin.

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