Le départ de la 9e édition a été donné dimanche à 13h02

Quatre-vingt cinq solitaires ont pris dimanche à Saint-Malo le départ de la Route du Rhum. Ils se sont lancés à l'assaut de l'Atlantique, dans une régate de 3543 milles (6377 km) à destination des Antilles françaises et de Pointe-à-Pitre.

A 20h00, Thomas Coville (Sodebo) était en tête des maxi-multicoques juste devant Sidney Gavignet (Oman Air Majan). Franck Cammas (Groupama 3), en tête pratiquement depuis le départ, comptait une dizaine de milles de retard en raison du choix d'aller chercher du vent près de la côte du nord Bretagne.

Chez les 9 monocoques de 60 pieds (18,28 m), Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec) comptait moins de deux milles d'avance sur Michel Desjoyeaux (Foncia) et Roland Jourdain (Veolia Environnement).

Le départ a été donné à 13h02 par la ministre de l'Outre-mer Marie-Luce Penchard devant la pointe du Grouin, dans l'est de la baie de Saint-Malo. Le vent, modéré, était de secteur Est et la mer calme. Le départ ayant lieu au portant, tous les bateaux étaient sous spinnaker ou gennaker, des voiles utilisées lorsque le vent souffle de l'arrière.

Bernard Stamm pointait au 5e rang

Franck Cammas a passé en tête la bouée située devant le cap Fréhel, un peu plus d'une heure après le départ, précédant de quelques minutes Yann Guichard (Gitana XI/23,51 m) et Sidney Gavignet (Oman Air Majan/32 m).

Le seul Suisse en lice, Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat), était lui 5e des Class40, à 0,8 milles du leader de la catégorie Nicolas Troussel.

Le succès populaire de cette course, qui a lieu tous les 4 ans depuis 1978, s'est une nouvelle fois confirmé avec des dizaines, voire des centaines de milliers de spectateurs présents à Saint-Malo et le long du littoral.

85 concurrents répartis en 5 classes

Les 85 concurrents sont répartis en cinq classes: Ultime (maxi-multicoques), Multi 50 (catamarans d'une quinzaine de mètres), 60 pieds Imoca (18,28 mètres), Classe 40 (monocoques d'une douzaine de mètres) et Rhum (bateaux de tailles diverses, menés par des amateurs). Le Rhum rassemble la plupart des ténors de la voile océanique française et 14 étrangers.

Le temps à battre est celui établi en 2006 par Lionel Lemonchois, qui avait relié Saint-Malo à la Guadeloupe en un temps record de 7 jours, 17 heures et 19 minutes.

agences/dbu