Succès de Kigen, Viktor Röthlin 5e

Les Africains de l'Est ont une nouvelle fois été intraitables à
la Course de l'Escalade à Genève. Mike Kigen a assuré le 13e succès
kényan sur les 15 dernières éditions côté masculin, tandis que la
double Championne olympique éthiopienne Derartu Tulu s'imposait
chez les dames. Viktor Röthlin, 4e, et Magali Di Marco-Messmer, 5e,
se sont bien battus.

La revanche de Kigen

Mike Kigen (22 ans) a pris sa revanche face à Tolossa Chengere.
L'an dernier, le Kényan avait été bousculé par l'Ethiopien
d'Epalinges dans la dernière droite pour échouer au 2e rang. Cette
fois, il s'est détaché dès la mi-course pour l'emporter en 20'24
(7,25 km), 14'' devant Chengere.



"Je voulais à tout prix éviter une nouvelle arrivée au
sprint", a expliqué Kigen, spécialiste du 5000m (record à
12'58'') basé dans la banlieue de Londres lorsqu'il est en tournée
européenne pour les courses sur route. Sur les pavés glissants de
l'Escalade, Kigen a été victime d'une chute en descente à quelques
hectomètres de l'arrivée. Mais il avait pris une telle avance que
cela n'a pas porté à conséquence. Derrière Chengere, le podium est
complété par l'Erythréen d'Uster (ZH) Abraham Tadesse.

Le dessert de Röthlin

Quatrième à 32'' du vainqueur, l'Obwaldien Viktor Röthlin égale
son meilleur résultat de 1998 à Genève. Il restait sur une 6e place
l'an passé et une 7e en 2003. Il a couru 18'' plus vite qu'en 2007,
de quoi le réjouir: "Je suis très content, surtout que je n'ai
pas pris de risques sur cette chaussée glissante. J'ai déjà
recommencé les entraînements sur piste (ndlr: à Nottwil, près
de Sempach où il réside) et cela porte ses fruits", a
relevé le médaillé de bronze mondial du marathon.



Röthlin a pleinement savouré son «dessert de la saison», ainsi
qu'il qualifie l'Escalade. Il savait qu'il n'avait aucune chance
face aux Africains, au top à cette saison alors que lui-même
prévoit d'arriver en forme pour le marathon de Londres le 26
avril.



L'Obwaldien a quitté Genève précipitamment pour se rendre à la
cérémonie des «Oscars» du sport suisse à Bâle où il figurait parmi
les nominés. Il courra encore à Zurich dimanche prochain avant de
mettre le cap le 10 janvier pour un camp d'entraînement à Eldoret
(Ken).

Tulu, une grande dame

Derartu Tulu est devenue la première Championne olympique à
s'imposer à Genève. La petite Ethiopienne à l'immense palmarès,
championne olympique du 10'000 m en 1992 et 2000 et du monde en
2001 sur la même distance, a gardé une belle pointe de vitesse, à
36 ans. Mère de six enfants, dont quatre qu'elle a adoptés, elle se
consacre désormais uniquement à la route. «Genève était un bon
entraînement en vue des marathons de Londres et Boston l'an
prochain», a-t-elle dit.



Tulu a été menacée jusqu'au bout par sa compatriote Tsige Worku,
pour conserver 2'' d'avance. La 3e place échoit à la Polonaise
Karolina Jarzynska.

Magali Di Marco-Messmer enchantée

Cinquième, la Valaisanne Magali Di Marco-Messmer était
enchantée: "Mon gros travail en course à pied depuis deux ans
commence à payer", a relevé la 13e du triathlon olympique de
Pékin. MDMM, qui poursuivra sa carrière de triathlète "encore
au moins un an", a soufflé la place de meilleure Suissesse à
Angéline Flückiger-Joly, championne nationale du 10 km sur
route.



Les organisateurs avaient enregistré 26 880 inscriptions,
deuxième total de l'histoire après 2007.



si/mor