La Suisse tient son dieu du stade avec Simon Ehammer

Alors que le sommet du Säntis veille au loin, Simon Ehammer répète ses gammes sur le tartan en compagnie d'écoliers de Teufen. D'humeur taquine, il rigole, échange et conseille la jeunesse locale sous l’œil de l’entraîneur René Wyler. Mais le sérieux revient vite. Les haies de 1m06 sont au programme du jour et pas question de les faire tomber. "Simon est très exigeant avec lui-même, il en veut toujours plus, c'est sa force", glisse Monsieur Wyler.

Progression fulgurante

Depuis le début de l'été, Simon Ehammer est entré dans une autre dimension. Il a décroché le record de Suisse M23 du décathlon avec un résultat de 8231 points, gratifié du titre de meilleure performance mondiale de l'année dans la discipline. "Tout fonctionne à merveille, relève-t-il. Je me suis bien entraîné durant l'hiver et je n'ai pas été blessé l'an dernier. C'est l'une des clés du succès actuel."

Champion d'Europe M20 du décathlon, l'Appenzellois n'est plus qu'à 13 points du record national de Beat Gähwiler, qui date de 1988. Il avait déjà atteint les 8000 points une 1re fois le 19 juillet à Amriswil (8029). Ses performances ne sont pas à prendre à la légère. Aucun Helvète n'avait franchi la mythique barre des 8'000 points en décathlon depuis Rolf Schläfli en 2003.

Le décathlon comme priorité

"Même si je m'entraîne au moins une fois par jour, je continue de travailler deux à trois jours par semaine dans un magasin de sport à Appenzell", indique le décathlonien qui a suivi une formation dans le commerce de détail. "Outre l'aspect financier qui m'est nécessaire pour vivre, cela me permet de faire le vide dans la tête entre deux compétitions", précise-t-il.

Le décathlon, c'est son truc comme il aime le dire. Mais Simon Ehammer se montre aussi à l'aise avec les haies et au saut en longueur, où il peut pleinement exploiter sa pointe de vitesse. Le 28 juin, il a d'ailleurs signé le 2e plus long saut helvétique de l'histoire avec 8m15. Le record de Julien Fivaz (8m27 en 2003) ne tient plus qu'à un fil. "Pour le moment, le focus reste sur le décathlon mais dans l'idéal j'aimerais pouvoir pratiquer les deux disciplines au plus haut niveau", ajoute Ehammer. Le saut en longueur lui permettrait de participer aux meetings de la fameuse Ligue de Diamant.

À l'âge de 20 ans, Simon Ehammer franchit les paliers à grandes enjambées et il a un énorme potentiel. "Je pense qu'il peut viser les 8500 points", avance René Wyler. Les possibilités de progression se situent surtout dans les épreuves de lancers et sur le 1500m, qui est rarement dans le cœur des décathloniens. Pour la suite, les regards sont déjà tournés vers les Jeux olympiques de Tokyo l’an prochain et ceux de Paris 2024 pour aller chercher un podium.

Teufen, Sébastien Schorderet