Viktor Röthlin ou le douloureux chemin du retour

Viktor Röthlin ne baisse pas les bras. Victime d'une double
embolie pulmonaire puis d'une blessure au talon l'an dernier, le
marathonien repart, au sortir d'une saison blanche, pour briller
cet été aux Européens à Barcelone et si possible poursuivre sa
carrière jusqu'en 2011.



L'Obwaldien fut le héros de l'athlétisme suisse avec sa médaille
d'argent sur marathon aux Championnats d'Europe 2006, le bronze aux
Mondiaux 2007 et sa 6e place aux JO de Pékin en 2008, avant de
connaître la descente aux enfers et de presque tomber dans
l'oubli.



"Il n'y a plus dû y avoir d'image de moi à la télévision
alémanique depuis un an, à part peut-être pour le Tour du lac
d'Aegeri en juillet" (ndlr: sa seule course bouclée en 2009),
glisse le champion, ravi que Markus Ryffel ait quand même pensé à
lui en l'invitant récemment pour le GP de Berne en mai.

Le duel des anciens

J'ai dû renoncer à
beaucoup d'argent. Heureusement, quand on est aux soins intensifs,
on n'a pas besoin de beaucoup

Viktor
Röthlin

L'an dernier, alors que sa valeur
marchande était au plus haut et qu'il aurait dû toucher les
dividendes de ses exploits passés, Röthlin a rongé son frein.
"J'ai dû renoncer à beaucoup d'argent. Heureusement, quand on
est aux soins intensifs, on n'a pas besoin de beaucoup",
relève celui qui a frôlé le pire il y a douze mois à la suite d'une
thrombose déclenchée lors d'un vol intercontinental, qui a entraîné
une double embolie pulmonaire. Les examens ont révélé un gène
défectueux, qui le prédispose à ce type de problèmes.



Encore opéré à un talon en novembre, Röthlin a aujourd'hui enfin
pu reprendre l'entraînement. Il en est à une séance de course par
jour, plus un entraînement alternatif, pour un (modeste) total
hebdomadaire de 100 km. Il n'a pas gardé de séquelles de ses
embolies.



A 35 ans, le recordman de Suisse (2h07'23) sait que le temps ne
joue pas en sa faveur. Seuls deux des 88 marathoniens qui le
précèdent dans les bilans mondiaux de tous les temps ont réalisé
leur meilleur chrono après 35 ans.



Mais le retour annoncé, à 38 ans, du champion olympique 2006 et
champion d'Europe en titre Stefano Baldini titille l'Obwaldien, qui
se réjouit de retrouver l'Italien cet été à Barcelone.

Feu d'artifice

Le marathon de ces Championnats d'Europe est agendé le 1er août,
tout un symbole pour le malicieux Röthlin: "Je veux allumer un
feu d'artifice pendant la course. Si je ne croyais pas en mes
chances, je ne me lèverais pas chaque matin." Ses chances?
"Je ne reviens pas pour faire de la figuration. Mais les
médailles, c'est une autre affaire. Je me trouve dans une nouvelle
situation."



A Barcelone, Röthlin courra son premier marathon depuis celui des
JO de Pékin. Un bail. Il sera tranquille d'ici là puisque
Swiss-Athletics le dispense de minima (2h18'). "Si tout va
bien, je ferai trois ou quatre courses sur route dès avril, puis un
camp d'entraînement en Engadine."



L'athlète d'Alpnach ne s'arrêtera pas après Barcelone. Il prévoit
encore de disputer de grands marathons urbains en 2011. Mais les
Mondiaux de Daegu, en Corée du Sud, cette année-là et les Jeux
olympiques de Londres en 2012 ne figurent pas dans les plans du
jeune marié, qui songe plus que jamais à sa reconversion via sa
société Vikmotion (conseils santé en entreprise, séminaires sur la
course, animation de camps d'entraîneent) et son activité de
consultant pour le marathon sur Eurosport.



si/bao