Ariane Friedrich s'est révélée à la hauteur

A deux mois des Mondiaux de Berlin, l'athlétisme allemand s'est
trouvé une ambassadrice idéale avec Ariane Friedrich, qui a frôlé
le record du monde de la hauteur en ouverture de la Golden League
dans la capitale germanique. Elle a fait plier la Croate Blanka
Vlasic, seule parmi les favoris au jackpot à avoir cédé.



Friedrich, 25 ans, devient le cauchemar de Vlasic. En septembre
dernier à Bruxelles, l'Allemande avait privé la Croate de 500'000
dollars, sa part au jackpot de la Golden League, en la battant au
nombre d'essais lors du dernier meeting de la saison. Cette fois,
elle a dominé franchement la championne du monde en franchissant
1m93, puis 2m et 2m06 à son premier essai.



La blonde et explosive Allemande, sans jamais enlever ses épaisses
lunettes de soleil qui cachaient son incroyable détermination,
s'est ensuite attaquée à 2m09, la hauteur de l'antique record du
monde (1987) de la Bulgare Stefka Kostadinova. A deux reprises,
elle a été à deux doigts de réussir, tenant en haleine les 64'000
spectateurs. Finalement, ses 2m06 la hissent au quatrième rang dans
les bilans mondiaux de tous les temps.



«Nous avons aujourd'hui joué au poker de façon extrême, c'est
aussi au signal adressé aux adversaires», a relevé Friedrich,
en référence à ses nombreuses impasses de barre qui lui ont permis
de garder toute son énergie jusqu'à la fin du concours.

Isinbayeva assure

La perchiste Elena Isinbayeva a moins
plané mais elle a préservé l'essentiel: la victoire, avec 4m83, sa
quinzième d'affilée en meeting. La Russe est invaincue en Golden
League depuis le meeting de Rome en 2001. Elle s'affirme cette
année encore comme l'une des principales prétendantes au jackpot
d'un million de dollars réservé aux invaincus des six
réunions.



Parmi les vedettes les plus attendues, Kenenisa Bekele a semblé
d'abord vaciller au milieu de la marée kényane sur 5000 m, mais
l'Ethiopien a fini par s'imposer (13'00''76) en résistant au retour
d'Abraham Chebii.



Au vu de sa démonstration sur 400 m, Sanya Richards est bien
partie pour remporter tout ou partie du jackpot pour la troisième
fois, après 2006 et 2007. L'Américaine a survolé la course en
49''57, meilleur chrono depuis l'été 2007. Cette reine des meetings
(une seule défaite l'an passé), parfois défaillante en Championnat,
a laissé l'athlète du Botswana Amantle Montsho à plus de dix
mètres.

L'homme d'Antigua

En l'absence des Jamaïcains et des Américains, qui ont déjà la
tête à leurs trials à la fin du mois, le 100 m a été remporté par
l'athlète d'Antigua Daniel Bailey, en 10''03. Le jeune homme, qui a
déjà couru en 9''99 cette saison, sera à suivre. Il a le même
entraîneur qu'Usain Bolt: Glen Mills.



Le Kényan Augustine Choge a signé le meilleur chrono de l'année
sur 1500 m, en 3'29''47. Au javelot, le champion du monde
finlandais Tero Pitkämäki mène désormais 23-19 dans ses
confrontations directes avec le double champion olympique norvégien
Andreas Thorkildsen. Il s'est imposé avec 86m53, devant les 85m48
du Norvégien.



si/alt